Montesquieu et Bossuet.

 — Montesquieu n'était pas le premier qui eût entrepris de dégager la philosophie de l'histoire. Bossuet avait écrit déjà le Discours sur l'histoire universelle, et c'est à bon titre qu'on le nomma le véritable maître de Montesquieu.    Il y a toutefois entre Jours conceptions des différences profondes. Bossuet nous montre les événements soumis à l'action de la Providence. Non seulement Dieu fait servir les royaumes et les monarques à la gloire de sa religion, mais une force intelligente prend l'univers pour théâtre de ses expériences, se jouant de nos desseins, déconcertant les calculs des ambitieux, renversant à son heure les établissements les plus forts. Montesquieu, au contraire, ne veut voir que l'action des causes naturelles, soit morales, soit physiques, sans se préoccuper « des voies secrètes que Dieu choisit, et que lui seul connaît «. Le premier, peut-on dire, aperçoit partout des intentions, et le second des résultats.