Pierrot - VERLAINE, Jadis et Naguère

« encore une caractéristique de l'habit que ces manches d'une largeur démesurée avec lesquelles le mime soutient desgestes chimériques, manches qui s'agitent comme des voiles ou des ailes.

Verlaine reprend cette comparaisonattendue dans une image auditive :« Avec le bruit d'un vol d'oiseaux...

»Surtout, ce qui est le plus frappant chez Pierrot c'est son masque blanc.

Il est comme enfariné et là encore Verlainesacrifie à la tradition en parlant de « la farine » qui « rend...

sa face exsangue ».

Bref l'ensemble du personnage estsous la marque du blanc, ce qui fait ressortir « sa bouche », chez le mime fortement rouge,» ses yeux » soulignésde fard noir et qui ressemblent alors à « deux grands trous» au milieu de la figure trop blanchie.De plus la représentation sentimentale du Pierrot, toujours sous le signe de la lune et rattaché à l'idée de nuit (sablancheur provoque contraste, de ce fait) est celle d'un « rêveur ».

Peut-être parce qu'il joue traditionnellement desrôles d'amoureux, et bien souvent d'amoureux transi, romanesquement livré donc aux élans d'un rêve compensatoireet adressant à la lune les sérénades que sa belle refuse.

Pierrot est dans l'imagerie populaire un « naïf » qui n'a pasles pieds sur terre ; la « lune » l'a marqué de son halo chimérique.

Quand Prévert et Camé ont voulu l'évoquer dansle film Les Enfants du Paradis (1942), ils l'ont fait évoluer en mouvements ailés, désincarnés, mimant ballades à lalune et naïvement amoureux d'une statue hautaine.C'est bien le Pierrot évoqué par Verlaine, certes, mais le poète le représente nié.

Le premier vers le préciseimmédiatement : « ce n'est plus...

».

L'aspect somme toute débonnaire du mime-pantin va rapidement se gommer,et bien que conservant ses attributs typiques, son masque blanc de théâtre ne sera même plus illusion ; sous lui,puis le remplaçant franchement, ce sera le masque blanc de la mort. *** Ainsi l'image traditionnelle n'est rappelée que pour mieux montrer qu'elle « n'est plus ».

L'allusion du deuxième vers :« Qui riait aux aïeux dans les dessus de porte »,du fait de l'enjambement qui prolonge la phrase sur les deux premiers vers (enjambement : voir Vocabulairetechnique) est elle aussi frappée de suppression, « n'est plus ».

Quant à ce Pierrot « dans les dessus de portes », ilfait penser à un passage de Une saison en enfer de Rimbaud (1873) où le jeune poète qui bouleversa tant — en bienet en mal — la vie de Verlaine, avoue « J'aimais les peintures idiotes, dessus de porte, décors, toiles desaltimbanques, enseignes, enluminures populaires...

» ; tous les éléments s'y trouvent : « peinture » ou « enluminure» ou « enseigne » « populaires » ce qui explique « dessus de porte » : le Pierrot y est peint et nos ancêtres — nos «aïeux » — regardent ce saltimbanque dont le rire est figé sur la toile pour leur être adressé continuellement.Pierrot est-il un réel mime ? Est-il la peinture d'un « dessus de porte » ? L'un et l'autre peut-être ; mais déjà sonidentité se trouble : il n'est plus que fantomatique, un « spectre », car sa silhouette est « mince » comme celle desfantômes et la couleur blanche de son costume est aussi celle du « linceul » que revêtent, dit-on, les « spectres ».La notion de suppression de tout ce qui se rattachait au bon vieux « rêveur lunaire » est soutenue par un travailmétrique où les coupes mettent en valeur la mort de ce qui était agréable.

En particulier – 3 – – 5 – – 2 – – 2 –« Sa gaîté, I comme sa chandelle, I hélas ! II est morte, /» Le premier élément du vers, jusqu'à chandelle, se rythme sur un octosyllabe scandé 3-5, donc sur une cadenceimpaire ; puis effet de tristesse et de chute avec le deuxième élément de l'alexandrin 2-2, l'interjection « hélas ! »soulignée par l'exclamation, coupe forte et le terme essentiel « est morte » rejeté à la fin, après attente de laconstatation.

Même rythme impair avec la suite de la phrase : – 9 – – 3 –« Et son spectre aujourd'hui nous hante, / mince et clair.

» Les deux adjectifs, monosyllabiques en leur prononciation métrique, rejaillissent d'autant mieux que le bref élémentfinal de trois pieds est précisément rejeté en fin de vers.

L'atmosphère devient fantastique, ce sont des visions quise dessinent à travers la « mince et clair[e] » silhouette, et le verbe « hanter » s'explique.

Tout suit alors, tout sedésagrège sur un fond de nuit d'« effroi » le « long éclair » est sans doute la silhouette blanche devenant impréciseet se mouvant « au vent froid qui l'emporte », mais l'ambiguïté est suffisante pour évoquer une nuit diabolique.

LePierrot devient un revenant, un mort spectral avec « linceul », « bouche béante » de cadavre, « morsures du ver »« yeux » qui « sont deux grands trous », « face exsangue », tous les attributs — traditionnels eux aussi — desmorts-fantômes.

L'atmosphère fantastique, également avec ses attributs caractéristiques, acquiert cependant unequalité réelle de terreur ; ce n'est pas un jeu de conte, car la transformation, sous nos yeux, du pantin en tête demort, véritable épouvantail macabre qui fait « des signes fous », « vaguement par l'espace » est le symbole d'uneterreur vraie.

Ce n'est pas un réalisme de pacotille, mais peur véritable devant cette « bouche » qui « semble hurlersous les morsures du ver ».

C'est l'image de l'angoisse de Verlaine, de son mal de vivre.

La différence n'est plusétablie entre le symbole et ce qu'il représente.

La bouche « hurle » d'autant plus qu'elle est muette et ce cri qu'onvoit — « il semble », « béante » — sans l'entendre, n'est-ce pas la douleur du poète, tandis que le « ver » est leremords rongeur ? Les « signes fous », ce sont les demandes désespérées d'aide contre lui-même, signes « auxquelspersonne ne répond ».

Un sentiment de solitude, d'abandon, entoure le pauvre pantin, comme « le pauvre Lélian »ainsi que Verlaine se nommait lui-même.

L'atmosphère fantastique croît, avec ses apanages obligatoires : frôlement,bêtes-porte-malheur (hiboux sans doute) : « Avec le bruit d'un vol d'oiseaux de nuit qui passe ».

Les sonorités sont. »