Présentation générale d'OEdipe roi

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Il -RÉSUMÉ DE LA PIECE La simplicïté et la brièveté de l'intrigue contrastrent avec la prolixité du récit mythique.

Sophocle a centré sa tragédie sur le personnage d'Œdipe, passant sous silence tout son passé familial et la malédiction dont dépend, dans le mythe, l'infortune de son héros, concentrant sur une seule journée le drame.

La pièce est découpée en six séquences : un prologue et cinq épisodes.

Le prologue s'ouvre sur une délégation d'enfants venue supplier Œdipe de mettre fin à l'étrange épidémie qui sévit sur Thèbes.

Au même moment survient Créon, c'est la deuxième scène du prologue, qui rapporte la réponse de l'oracle: celui-ci lie la fin de la peste à la découverte du coupable du meurtre de Laïos.

Œdipe décide de mener l'enquête.

Pour cela il fait venir Tirésias, le devin : c'est le premier épisode.

Survient alors un violent affrontement entre les deux hommes.

Tirésias, sommé de ré­ pondre, finit par dévoiler à Œdipe que ce dernier est le meurtrier et le responsable des malheurs de Thèbes.

Œdipe suspecte le devin d'avoir tramé un complot avec Créon pour le chasser du trône.

Créon, qui a eu vent des accusations d'Œdipe, survient dès le début du deuxième épisode.

Nouvel affrontement violent entre Créon et Œdipe cette fois.

L'irruption de Jocaste met fin à la querelle: s'étant informée des mobiles de celle­ ci, elle croit rassurer Œdipe en lui faisant une confidence qui démontre la relativité des oracles: Laïos aurait dû mourir de la main de son fils, or il l'a abandonné dans la montagne et il a été tué par des brigands au carrefour de deux routes.

Ce détail éveille l'inquiétude d'Œdipe et un souvenir qu'il confie aussitôt à Jocaste : il a tué un vieillard à un carrefour semblable.

Apprenant qu'il reste un survivant, Œdipe !'envoie chercher.

Le troisième épisode apporte un nouveau rebondissement : un messager de Corinthe vient annoncer la mort de Polybe.

Soulagement d'Œdipe.

Mais l'inquié­ tude de l'inceste le tenaille toujours.

Pensant le libérer de celle-ci, le messager fait rebondir l'action: il révèle à Œdipe qu'il n'est pas le fils de Polybe et Mérope mais un enfant que lui a confié jadis un serviteur de Laïos.

Ce dernier s'avère être le seul rescapé du meurtre de Laïos.

Malgré les objurgations de Jocaste, Œdipe décide d'interroger l'homme.

Se méprenant sur l'attitude de son épouse, il croit que celle­ ci redoute qu'il ne soit d'humble extraction.

Le quatrième épisode voit l'interrogatoire du témoin par Œdipe.

Sous la me­ nace, celui-ci finit par avouer qu'il n'a pas tué l'enfant que lui avait confié Laïos pour échapper à l'oracle.

Œdipe comprend alors qu'il est le meurtrier de son père et l'époux de sa mère.

Le dernier épisode commence par Je récit réaliste du suicide de Jocaste et de la mutilation d'Œdipe.

Ce dernier fait son ultime apparition sur scène pour dire et chanter avec le chœur sa détresse.

Créon fait rentrer Œdipe dans le palais et s'ap­ prête à consulter les dieux.

NB: L'édition à laquelle nous nous référons dans cette étude est celle de Bor­ das (1970), coll.

« Univers des lettres », éd.

1994.

On peut également utiliser l'édition Gallimard, coll.

«Folio ».. »