Questions de synthèse sur TARTUFE DE Molière

Ces propos que Molière prête à ses personnages montrent, en fait, qu'il n'aborde pas le grave sujet de la foi religieuse en philosophe, en métaphysicien, mais en moraliste. Tartuffe est surtout l'oeuvre d'un observateur aigu des moeurs de son temps, proche en cela du La Bruyère des Caractères, du La Rochefoucauld des Maximes.

Une peinture des moeurs bourgeoises

Tartuffe prolonge L'Ecole des femmes dans la peinture des moeurs bourgeoises et tout spécialement dans ce que l'esprit de propriétaire peut présenter de ridicule et d'odieux quand il est porté aux excès que l'on voit chez Orgon après les avoir observés chez Arnolphe.

Certes, la situation est différente, mais l'objet reste le même. Chez le barbon comme chez le bigot, Molière fustige l'excès du principe d'autorité. Bien qu'il se soit moqué parfois de certaines conduites féminines trop extravagantes comme celles de ses Précieuses ridicules et de ses Femmes savantes, l'auteur de L'Ecole des femmes a plaidé pour l'émancipation des filles et des femmes. Il a montré le ridicule de la tyrannie

Dans Tartuffe tout se tient et la fable politique est indissocia­ble de la satire anticléricale.

Les ennemis de Molière lui reprochaient d'avoir fait oeuvre d'impiété en tournant en dérision les prêtres et la religion.

La question de savoir si Tartuffe était un ecclésiastique ou un laïc a joué un rôle si important dans cette affaire. Après la première représentation du 12 mai 1664, Roullé et quelques autres ont accusé Molière d'avoir, en habillant en prêtre son faux dévot, jeté le discrédit sur l'ensemble du clergé.

C'est pourquoi le principal remaniement que Molière ait apporté à sa pièce pour la faire accepter, a été de changer l'« état « de son imposteur. Dans L'Hypocrite, il portait le rabat, il était de que l'on appelait « un petit collet «. Cette expression a son importance. Le dictionnaire de Furetière la définit ainsi :

« On appelle "petit collet" un homme qui s'est mis dans la réforme, dans la dévotion, parce que les gens d'Eglise portent par modestie de petits collets, tandis que les gens du monde en portent de grands ornés de points et de dentelles. Et quelque fois il se dit en mauvaise part des hypocrites, qui affectent des manières modestes, et sur­tout de porter un petit collet. «

Dans la deuxième version de 1667, Molière va faire de son Panulphe un homme d'épée. Et dans son deuxième placet au Roi, il relate ses efforts pour dissuader ses censeurs. Il précise qu'il a en vain « déguisé le personnage sous l'ajustement d'un homme du monde; j'ai eu beau lui donner un petit chapeau, de