RACINE ET LA TRAGÉDIE DE 1660 A 1715 (LITTÉRATURE)
Publié le 11/12/2011
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Après que Corneille se fut retiré pour quelques années du théâtre à la chute de Pertharite ( 1652) et jusqu'au jour où Racine y triompha avec Andromaque (1667), la tragédie romanesque y régna et ce fut Philippe Quinault (1631-1688) qui s'illustra dans ce genre , où l'amour est devenu le fond de l'action dramatique, mais l'amour de convention, spiritùel et froid qui était à la mode dans les grands romans et dans les conversations des « ruelles «. On sait comment Boileau s'est moqué de la tendresse fade partout répandue chez Quinault; les traits du satirique découragèrent peut-être l'auteur d'Astrale; les succès de Racine lui firent comprendre qu'il ne pourrait rivaliser avec lui; il abandonna la tragédie et se réfugia dans l'opéra où, grâce à la fadeur du genre, il trouva l'emploi de son esprit délicat et .de son style élégant et harmonieux. Du moins, il avait indiqué la voie où allait s'engager Racine pour renouveler la tragédie, pendant que Corneille s'y perdait à la suite du jeune maître de la scène.
«
II.
-RACINE.
Vie et carrière dramatique (1639-1699).
-
Jean Racine naquit à La Ferté-Milon, le 22 décem
bre 1639.
A l'âge de dix ans, il avait perdu sa mèrf!:
morte en 1641, son père , mort en 1643, son areul pa
ternel, mort en 1649; il fut élevé par la veuve de ce
dernier, Marie des Moulins, qui l'emmena d'abord à
Port-Royal des Champs, où sa sœur Suzanne et sa
fille Agnès étaient religieuses.
A près avoir corn
mencé ses études au collège de la ville de Beauvais, il
fit
ses humanités à l'école des Granges, sous la direc
tion de deux Messieurs de Port-Royal, Nicole et Lan
celot; celui-ci lui inspira un vif amour pour la langue
et le théâtre de Sophocle et d'Euripide, et le jeune
humaniste prit tout seul le goll.t des romans, dans les
Amours de Théagène et de Chariclée.
Il quitta Port
Royal en 1658, pour aller faire une an'clée de logique
au collège d'Harcourt .
Ses études terminées, Racine s'adonne à la vie mon
daine
et à la poésie.
Déjà il avait rimé quelques des
criptions du Paysage de Port-Royal; son premier
essai lyrique, la Nymphe de la Seine, composé sur le
mariage de Lo!lis XIV et de Marie· Thérèse, fut re
marqué par Chapelain, qui obtint au jeune auteur 'une
gratification de cent louis.
Cependant Racine fréquente
les comédiens; il ébauche une tragédie, Amasie (1661),
et une comédie, les Amours d'Ovide (1661); il hante
les cabarets avec La Fontaine et d'autres joyeux com
pagnons; il fait des dettes.
Pour l'arr~ cher à Paris, sa
famille l'envoie à Uzès, auprès d'un de ses oncles ma·
ternels, le chanoine Sconin, qui se.charge de l'initier
à la théologie et de lui procurer un bénéfice.
Le jeune
théologien malgré lui ne
resta guère plus d'un an à.
Uzès; en 1663, il ~tait revenu de l'exil.
Deux nouvelles odes, la Convalescence du roi et la
Renomméd aux Muses, ont attiré sur lui l'attention d il
public et les faveurs de Louis XIV.
Il a retrouvé son.
»
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