RONSARD Pierre de : sa vie et son oeuvre

« ·-----·---- il a tant rêvé: l'llalie et surtout la Grèce, peut-être de peur de voir son rêve se briser à l'épreuve de la réalité.

Sa vie se partage entre deux pôles : Paris et ses prieu­ rés du Vendômois (Croix- Val, Saint-Gilles-de-Montoire) et de Touraine (Saint-Cosme-lez-Tours, qu'il reçoit en 1565).

A Paris, il fréquente poètes, humanistes, fonction­ naires, gens de Cour.

Il participe, de plus ou moins bonne grâce, à la vie des premiers salons et à l'activité de J'Académie de poésie et de musique créée par Antoine de Baïf.

Mais la surdité autant qu'un penchant «satur­ nien » foot de lui un être assez peu sociable.

Quand Henri Ill succède en 1574 à Charles IX, le roi-ami, il prend la Cour en haine et se réfugie de plus en plus souvent dans les prieurés que sa qualité de clerc (il n'a jamais été prêtre) lui a permis d'obtenir et où il partage ses journées, comme le montre une page célèbre de la « Response », entre la lecture, la poésie, les travaux de jardinage et les promenades dans la campagne.

C'est d'ailleurs à Saint-Cosme que la mort vient le prendre.

Une célébration solennelle à sa mémoire eut lieu deux mois après, à Paris, au collège de Boncourt.

Ronsard échappait donc, par le lieu de sa mort, à ceux-là mêmes - les humani ste s - qu'il avait si souvent fréquentés et qui firent de lui, dans les discours officiels, un champion de la foi et du catholicisme.

Ce partage entre les lieux, on le retrouve dans J'œuvre, où il se thématise.

Ronsard, hésitant entre la nature et l'histoire, a toujours tenté de trouver à la poésie une voie bien à elle.

Humanisme et poésie L'humanisme a d'abord révélé à Ronsard ainsi qu'aux jeunes poètes de la « Brigade» -la future Pléiade - des cultures et des civilisations; avant tout, celles de la Grèce et de Rome.

Avec Dorat et d'autres maîtres, Ron­ sard a été initié (le mot n'est pas trop fort) aux textes les plus importants et parfois les plus difficiles des littératu­ res grecque et latine.

Mais Ronsard n'est pas seulement ce poète érudit qui feuillette «de main nocturne et jour­ nelle » Pindare ou J'Anthologie grecque (et qui parfois utilise, pour aller plus vite, des Florilèges et des carnets de citations!); la Grèce est aussi le pays ,de son galop poétique, comme il la présente dans l'« Eprtre au lec­ teur » des Odes de J 550, le pays où il vit en imagination, et à des époques d'ailleurs très différentes.

Tantôt c'est la Grèce archaïque et mythique qui oriente ses rêves, avec Orphée et ceux que la tradition néo-platonicienne appelle, au xvr" siècle, les «poètes divins».

Sous leur patronage, il évoque 1 'époque sacrée où le poète compre­ nait les voix de la nature et commandait à celle-ci grâce à la puissance de son chant.

Tantôt c'est la cité grecque qui le retient, telle qu'elle se forme à J'âge classique, avec sa philosophie de la mesure, son autonomie vis-à­ vis des dieux et ses grandes liturgies collectives.

Tantôt enfin il admire le sens de l'art que possédaient les Alexandrins.

Rome, qui séduisait tant les humanistes ita­ liens du xv• siècle, surtout dans sa période républicaine, ne 1' attire pas autant.

Il en connaît, certes, les héros et les gloires, mais les « poètes romains » représentent déjà pour lui un degré inférieur de la poésie, l'art et le labeur plus que l'« inspiration ».

Dans l'histoire de Rome, Ron­ sard détache surtout une période, celle du règne d'Au­ guste, symbole de paix universelle, mais plus encore moment unique de l'harmonie parfaite entre le poète et le prince, entre Virgile et l'empereur.

Tel est d'ailleurs le modèle qu'il proposera à ses rois, sans que ceux-ci prennent jamais vraiment conscience du rôle que peut jouer un poète dans 1' histoire.

Le poète et son public A l'époque de Ronsard, et sous l'influence.

de l'huma­ nisme, le poète refuse qu'on le considère comme un arrangeur de mots, si doué soit-il.

De grandes ambitions l'animent, qui viennent, pour l'essentiel, de la tradition néo-platonicienne, renouvelée et réinterprétée par Mar­ sile Ficin, à Florence.

dans la seconde moitié du xv• siè­ cle.

Comme presque tous ses amis de la Pléiade, Ronsard pense que la poésie n'est rien si un dieu ne l'anime; que le poète n'est rien si un enthousiasme ou, pour reprendre le vocabulaire du temps, une «fureur>> divine ne l'a saisi.

Certains de ses contemporains font de cette «fureur» le gage d'une véritable connaissance et pour l'homme, être déchu, celui d'une réconciliation avec le divin.

Ronsard ne la voit pas exactement ainsi, car il est plus soucieux d'indiquer, en se servant de cette doctrine, les privilèges du poète que sa primauté dans l'ordre de la connaissance.

Aussi bien place-t-il au sommet de son «échelle mystique» non pas l'amour, comme le fai­ saient les néo-platoniciens, mais la poésÎ!e.

Ce poète auréolé de prestige métaphysique inaugure un nouveau dialogue avec le roi.

Il revendique d'abord le droit de le conseiller, comme par le passé.

Mais il possède aussi 1' arme du discours, écrit ou oral, capable de mobiliser les énergies de la cité en faveur du prince: c'est dire l'importance de la spéculation sur la rhétorique et sur son rôle dans la vie des cités.

Au poète enfin l'intuition de l'histoire et le sens des mythes collectifs dont une nation a besoin pour vivre et entreprendre, mythes que le poète doit savoir retrouver et, dans cer­ tains cas, forger.

Le roi devrait donc écouter ces poètes qui succèdent aux prêtres à ses côtés, car ils sont plus à même que ceux-ci de proférer les leçons de la prudence moderne.

Et, pour qu'ils puissent assumer leur rôle, il doit aussi les décharger de tout souci matériel, éloigner d'eux le spectre de la pauvreté : «Troque pour troc», écrit Ronsard.

Si le roi comprend ses devoirs, il trouvera le poète près de lui pour le célébrer, l'aider, le conseiller.

Sinon, il devra admettre que l'art du poète mérite, comme tout autre art, un salaire.

Le dialogue entre Ronsard et ses rois, souvent diffi­ cile, parfois rompu mais pour être bientôt repris, n'est qu'un aspect privilégié de sa relation à la société.

II a fallu au poète conquérir peu à peu son public, et souvent avec violence.

A coup sûr, dans un premier temps, la Cour lui fut hostile, préférant la musique «doux­ coulante >> des poètes marotiques à ces accents hautains et parfois rudes.

Ronsard sut la gagner, du moins en partie, lorsque, changeant de style, il écrivit les poèmes des Amours de Marie.

Mais elle lui échappa plus tard lorsque Desportes importa d'Italie un nouveau langage amoureux.

Il n'est pas même certain qu'elle ait goûté les divertissements que Ronsard imagina pour elle.

Les plus fervents admirateurs du poète se trouvaient, d'une part parmi ses amis écrivains, et d'autre part dans la noblesse de robe et parmi les. »