SAINT-ÉVREMOND
Publié le 17/01/2022
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Powered by TCPDF (www.tcpdf.org)SAINT-ÉVREMOND (1614-1703)
Après une carrière militaire, le gentilhomme
normand Charles de Saint-Évrernond fut corn
promis dans le procès de Fouquet et dut s'e xi ler.
Il séjourna en Hollande (1665-1670), puis
s'établit définitivement
en Angleterre, où il
fréquenta le Cercle des réfugiés français, chez
la duchesse de Mazarin.
Aristocrate fidèle au
temps de sa jeunesse, c'est-à-dire aux idéaux
h éroïques, à Corneille, à ses maîtres Gassendi
et
La Mothe Le Vayer, Saint-Évrernond est un
Saint-Évremond, portrait exéc uté en 1691 à Lo ndr es.
(B .N .
Pari s.)
épicurien , un sceptique hostile aux dogmatismes
(aussi bi
en à celui de Descartes qu'à celui de
Spinoz a).
Persuadé des progrès de 1 'esprit humain,
il est fa v
ora ble aux Modernes.
Sur bien des
points , ses prises de position
en 1680 corres
pondaient à celles de
sa jeunesse, en 1640.
Ce mondain voluptueux a écrit, pour lui-même
et pour le cercle de ses amis, de petits traités où il
aborde tou tes sortes de sujets : religion, morale,
histoire, li ttérature.
Après
sa Comédie des aca
démist es (1643), qui s'attaque aux gens de lettres,
il publie
en 1654 sa délicieuse Conversation du
mar échal d'H ocquincourt avec l e P.
Canay e, où
il ironise sur la fragilité des arguments du bon
père en faveur de ses croyances .
Les Réfl exions
sur le s di
vers génies du peupl e romain (1663)
annoncent l'histoire philosophique de Montes
quieu.
A
la fin du siècle, Saint-Évrernond s'op
pose aux vues traditionalis tes du groupe de
Bossuet , aux yeux de qui la pureté
de la Révé
lation originelle s'était peu à peu dégradée :
comme Fontenelle, il se représente
l'humanité
primitive ignorante, égarée par des fables,
exploitée
par des imposteurs prêtres et devins.
En matière littéraire, un siècle avant Mme de
Staël, il est conscient de la relativité du Beau :
De la tragé die anci enn e e t m oderne (1672), Sur
le s po è m es d es Anci en s (1685) .
Il croit à la liberté,
réclame une littérature
en harmonie avec les
aspirations nouvelles.
A
l'attrait de ces idées se
mêlait celui
d'un style qui -s'il est parfois un
peu recherché -séduit par son élégance et son
aisance souveraine..
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