VAVASSEUR (François)

VAVASSEUR (François), jésuite et écrivain français (Paray-le-Monial 1605 -Paris 1681). C'est surtout en latin que ce professeur de belles-lettres et d'Écri-ture sainte au collège Louis-le-Grand composa ses ouvrages où il condamne le burlesque, attaque les jansénistes ou l'évêque Godeau. Ses Orationes (prononcées de 1629 à 1636, publiées en 1646) renversent la pyramide rhétorique qui cantonnait Cicéron dans la formation de l'esprit scolaire, l'« imitation adulte » (v. imitatio adulta) ayant pour modèle Brutus, Sénèque et les maîtres de la sophistique sacrée : elles rompent ainsi avec le courant majeur de la pédagogie jésuite en France et font de la monarchie française le moteur d'une réforme intellectuelle et morale fondée sur l'idéal classique de l'éloquence dont les modèles sont pris dans le siècle d'Auguste. Le P. Vavasseur a d'autre part donné une définition du style « plaisant » qui condamne le burlesque mais justifie les procédés comiques destinés aux « honnêtes gens » (De ludicra dictione, 1658).