LA NAISSANCE D'ADONIS

« COMMENT UN INCESTE EST À L'ORIGINE DE LA MYRRHE Affolée par cet amour contre nature, la pauvre Myrrha tente d'abord de mettre fin à ses jours, ma!s sa nourrice, Hippolyté, la convainc de renoncer au suicide.

A l'occasion des fêtes de Déméter, pendant lesquelles les femmes, y compris la reine, doivent rester chastes pendant plusieurs jours, Hippolyté propose au roi les services d'u ne jeune vierge.

P rofitant de l'obscurité pour ne pas être reconnue, Myrrha se glisse dans la couche de son père.

Elle a recours à ce sub­ terfuge à douze reprises, si bien qu'elle est bientôt enceinte des œuvres de son père .

Mais la douzième nuit, quand Cinyras demande à voir le visage de son amante, il découvre avec horreur qu'il s'agit de sa propre fille.

Il saisit alors son épée et, demandant aux dieux de lui pardonner, s'apprête à la tuer.

M yrrha s'enfuit du palais, mais le roi la poursuit jusque dans les forêts environnantes .

Alors, en désespoir de cause, la jeune fille supplie les dieux de la sauver.

Émus par ses larmes, ceux­ ci la changent aussitôt en balsamier, un arbre qui pousse dans la région méditerranéenne.

Myrrha échappe ainsi au bras assassin de son père, mais les dieux sont incapables d'arrêter ses pleurs : ceux-ci continuent à sourdre du tron c de l'arbre, qui produit la résine odoriférante appelée« myrrhe ».œ LEs NOMS DES PROl'A80NISTES Le récit de la naissance d'Adonis connaît plusieurs variantes.

signe que le mythe a été adopté et réinterprété par différents peuples .

De même que les circonstances exactes de sa conception et de sa naissance chan9ent selon les versions, de même le nom des protagonistes varie .

Ainsi, certains récits attribuent la paternité d ' Adonis non pas à Cinyras, mais au roi Bélos d'Égypte ou au roi Théias d'Assyrie .

Myrrha est souvent nommée Smyrna.

Quant à l'épouse de Cinyras.

fille de Pygmalion, elle est parfois appelée Paphos , parfois Métharmé .

LA MYRRHE, SUISTANCE APHRODISIMIUE La myrrhe est une rés ine parfumée qui était très recherchée sous !'Antiquité .

Elle éta it considérée comme un baume d'incorruptibil ité et comme un aphrodis i aque puissant.

La naissance d 'Adonis d'un arbre à myrrhe (ou balsamier) a incité certains historiens à proposer une interprétation originale du mythe : plus qu'un symbole de la vie végétale, Adonis représenterait une sexua lité immature et stér ile, s' opposant à la sexualité reproductrice et « utile » qui se réalise dans le mariage.

Sa mort préc oce devra it ainsi être interprétée comme une condamnation des passions stériles et des amours extraconjugales.. »