L'opinion et les partis sous la Troisième République.

En 1871, cruellement déçue par le Second Empire, qui sombre dans une catastrophe militaire, la France paraît découragée et, pendant plusieurs années, elle se sent diminuée, affaiblie, et porte essentiellement ses regards « sur la ligne bleue des Vosges ». Politiquement, elle est dans l'ensemble modérée et redoute la République plus qu'elle ne l'admire. L'Assemblée nationale, élue en février 1871, présente une majorité de royalistes que sa division — légitimistes et orléanistes — et l'entêtement du comte de Chambord (qui exige le drapeau blanc) empêchent seuls de procéder à une restauration.