Le dilemme liberté - nécessité ?

Quoi qu'il en soit de la solution proposée, la discussion du problème de la liberté exige un examen intellectuel des notions et des arguments mis en question. L'originalité de Renouvier est de s'être placé comme en deçà de la discussion et d'avoir cherché à dégager les préconditions de la discussion elle-même, en tant que telle, et quel qu'en soit le résultat. a) Avant d'engager la recherche, on est en présence d'un donné qui s'exprime en deux thèses opposées : « La liberté existe « — « la liberté n'existe pas «. Comme tout jugement, chacune de ces deux thèses a un contenu ; mais, puisque nous voulons nous placer en deçà de la discussion qui déciderait pour l'une ou pour l'autre, il est préférable de les écrire ainsi : « J'affirme que la liberté existe «, et « J'affirme que la liberté n'existe pas «, c'est-à-dire de mettre en relief la distinction entre l'acte d'affirmer et le contenu de l'affirmation. Pour alléger l'exposé, appelons A l'acte d'affirmer, B le contenu de la première affirmation et B' celui de la seconde. A priori quatre cas sont possibles puisque A peut être le produit du déterminisme ou de la liberté, et que dans chacun de ces deux cas, on peut affirmer B ou B'. De là les quatre hypothèses :