Encyclopédie: Amphibiens
Publié le 26/01/2012
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Classe de vertébrés comprenant trois superordres : les urodèles, les anoures et les apodes. Les amphibiens sont répandus dans le monde entier (sauf dans l'Arctique, l'Antarctique et certaines îles d'Océanie). Ils se caractérisent par un mode de vie aquatique au stade larvaire et surtout terrestre au stade adulte. Les larves aquatiques possèdent des branchies ; alors que chez l'adulte, la respiration se fait par les poumons. La fécondation des amphibiens est soit externe (anoures), soit interne (urodèles). Les amphibiens sont dotés de quatre doigts aux mains et de cinq aux pieds. Leurs organes internes comprennent, notamment, un crâne articulé à la colonne vertébrale par deux condyles, un appareil digestif simple et un coeur divisé en trois cavités.
«
Grenouille agile (Rana dalmatina), commune dans nos régions .
Grenouilles
et amphibiens
Symboles, en Occident, du démon, grenouilles et crapauds ont longtemps été
associés aux sorcières et à leurs pratiques.
En Égypte au contraire, la grenouille est
signe de vie et de fertilité car dans beaucoup de pays où la sécheresse sévit sa présence
est liée à la pluie bienfaitrice.
De l'eau à la terre
D'une grande diversité de formes,
les amphibiens, ou batraciens, représentent
la plus primitive des classes de vertébrés ,
mais aussi
la plus petite avec 4 000 espèces.
Composés notamment de grenouilles,
tritons et salamandres, ils sont en quelque
sorte les témoins vivants d'une étape
importante de l'évolution: le passage
du
milieu strictement aquatique à la terre
ferme.
Apparus il y a 360 millions d'années
sous
la forme de l'ichthyostega,lui-même
issu
de poissons « évolués »,les batraciens
ont peuplé peu à peu les mares et les lieux
humides du monde entier, à l'exception
des régions
polaires .
Une peau qui respire
Les amphibiens possèdent un certain
nombre de points communs qu'ils ont
conservés de leur ancienne vie aquatique.
Leur peau nue
et fragile est sensible au
dessèchement.
C'est pourquoi des glandes
cutanées sécrètent du mucus qui stabilise
l'évaporation et permet à la peau de garder
toute son élasticité .
C'est aussi à travers leur
peau que les batraciens absorbent l'eau
et respirent, leurs poumons n'étant pas
assez
élaborés pour accomplir seuls cette
mission.
Comme les reptiles, les amphibiens
doivent
réguler la température de leur
corps :on dit que ce sont des animaux
à sang froid.
C'est la raison pour laquelle
ils sont plus abondants dans les régions
chaudes
et humides.
Transparence
Vivant sur les feuilles des arbustes
qui bordent les cours d'eau,
les grenouilles
de la famille
des centrolénidés
sont dotées d'une
peau translucide
à travers laquelle
on peut distinguer
leur cœur qui bat..
»
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