Encyclopédie: couleuvre

Serpent de la famille des colubridés, comptant le plus grand nombre d'espèces dans le sous-ordre des ophidiens. En Europe, les différentes espèces ne sont pas venimeuses et sont protégées. La couleuvre à collier est l'espèce la plus répandue et la plus longue (jusqu'à 1,5 m) en France. Elle possède des taches jaunes et noires derrière la tête et vit près de l'eau ; la couleuvre de Montpellier (coronelle) vit dans toute l'Europe ; elle étouffe ses proies avant de les manger (surtout les lézards) et ressemble à la vipère commune ; la couleuvre d'Esculape mesure près de 2 m et vit dans le sud-est de l'Europe. Elle est le symbole du corps médical. Dans les pays chauds, on trouve aussi des espèces venimeuses.