L'épicurisme

Epicure, le chef de l'épicuréisme, naquit à Gargettos, près d'Athènes, vers 340. Il était fils d'un maître d'école et d'une magicienne.' On dit que, chargé de prononcer les paroles. qui accompagnaient les incantations de sa mère, il puisa dans cette fonction la haine des superstitions. Dès lors, il entreprit de travailler au bonheur de l'homme en l'affranchissant de la crainte des Dieux. Il s'initia à toutes les doctrines enseignées de son temps à, Athènes, surtout à celle de Démocrite; et, à trente-six ans, il y ouvrit lui-même une école, dans un jardin sur la porte duquel il avait écrit le mot Volupté, Il y donnait l'exemple de la plus austère frugalité, ne dépensant même pas la plus petite pièce de monnaie par jour pour sa nourriture.

Ses disciples furent nombreux et conservèrent longtemps sa mémoire. Ils l'entourèrent d'une sorte de culte, vénérant son image, et se réunissant, à des époques fixes, dans des repas communs pris pnson honneur.