Pierre CORNEILLE : Le Menteur
Publié le 05/10/2012
Extrait du document
Je vous présente une pièce de théâtre d'un style si éloigné de ma dernière, qu'on aura de la pe ine à croire qu ' elles soient parties toutes deux de la même main, dans le même hiver. Aussi les raisons qui m'ont obligé à y travailler ont été bien différentes. J'ai fait Pompée pour satisfaire à ceux qui ne trouvaient pas les vers de Polyeucte si puissants que ceux de Cinna, et leur montrer que j'en saurais bien retrouver la pompe, quand le suj et le pourrait souffrir ; j'ai fait Le Menteur pour contenter les so uhaits de beaucoup d'autres, qui s uivant l'humeur des Français aiment le changement et, après tant de poèmes graves dont nos meilleures plumes ont enrichi la scène, m'ont demandé quelque chose de plus enjoué qui ne servît qu'à les divertir...
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Pho1o E xplore r Achives
Apr ès avoir co nnu
la glo ire avec Le Cid (1636), Ho race ( 16 40 ), Cinna (1641 ), Polyeucte ( 1642 ) et La Mort de Pomp ée , C orn e ille revie nt au genre comiqu e avec Le Menteur (164 3), sa
c om édie la plus populair e.
Le livre
Du mensonge au quiproquo général
A
peine arrivé à Paris, Je premier souci de Dorante , jeune
étudiant de province devenu soldat, est la séduction et
la
galanterie.
Il rencontre deux jeunes filles , Clarice et
Lucrèce.
Pour mieux charmer Clarice, il se vante d'exploits de
guerre glori eux
et imaginaires.
Mais , mal informé par son
valet Cliton , il croit que la jeune fille s'appelle Lucrèce.
Survient Alcippe qui discute avec un ami d'une fête donnée la
veille par
un inconnu.
Dorante se fait passer pour 1 'auteur de
ce spectacle donné en 1 'honneur de Clarice et décrit mer
veilleusement ces festivités, déclenchant la jalousie
d' Alcippe,
amoureux de la belle.
Entre-temps, Géronte, père de Dorante,
a organisé le mariage de son fils avec Clarice , ignorant pour
tant leur rencontre.
Dorante, trompé par
le nom puisqu ' il croit
encore que Clarice se nomme Lucrèce, invente qu'il est déjà
marié.
Cependant ,
il arrive qu' il rencontre la véritable Lucrèce
et
tombe amoureux d'elle , oub liant alors Clarice.
Le qui
proquo enfin élucidé,
Dorante épouse Lucrèce, et Alcippe
retrouve Clarice.
Un héros fantaisiste et charmant
A
vec Le Menteur , Corneille a ouvert la voie à la vraie
coméd ie de caractères.
En effet, Dorante n'est pas
un
type général de menteur , sa personnalité est complexe et parti
culière.
S'
il ment, c'est d'abord pour charmer et éblouir.
Par
des contes imaginaires, il métamorphose et embe llit l'exis
tence.
Mais Dorante n'est pas
un lâche qui fuit la réalité .
Si ses
mensonges
le mettent parfois en danger, il joue le jeu jusqu 'au
bout , et
il acceptera même un duel avec Alcippe.
Par ses dis
cours,
il se veut guerr ier glorie ux ou galant parfait ; et bientôt
poussé à l'action par le destin ,
il a le courage et la splendeur
des héros de tragédies .
Il est à la foi s acteur et metteur en
scène de lui-même , puisqu'il vit ses mensonges comme s'ils
étaient des vérités.
Dorante est
un artiste, et son génie réside
dans
la beauté des fables qu' il invente .
Il est une parodie des
héros cornéliens
et une glorification de l' acteur.
Ainsi il vaut
mieux chercher dans cette pièce une valeur esthétique du men
songe , plutôt que morale..
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