Vous discuterez cette phrase de Buffon : « Rassemblons des faits pour nous donner des idées. »
Publié le 22/02/2012
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Ici la difficulté du sujet vient de ce qu'il y a de vague dans le mot idées et même dans le mot faits. Il y a des faits concrets, qui tombent sous les sens; d'autres qui font partie de notre vie intérieure, mais qui ne se trahissent par aucun fait matériel : c'est un fait que nous éprouvons un mouvement caché de rancune, mais ce n'est pas un fait comme un coup de poing. D'autre part, les faits ne servent à rien pour certaines idées; ils n'ont pas créé les idées que Corneille ou Racine se sont faites de la tragédie, l'idée que Lamartine se fait de la poésie. Il faut donc commencer par analyser le sujet, distinguer les cas et les circonstances. Le conseil de Buffon est d'une application nulle pour les sciences mathématiques; d'une application rigoureuse pour les sciences expérimentales où les idées explicatives n'ont de valeur que si elles sont confirmées par l'expérience; d'une application moins rigoureuse dans les sciences de l'esprit (histoire, sociologie, etc.) où il faut le plus possible partir des faits, mais où les faits à eux seuls ne suffisent pas toujours pour créer des idées.
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