Confessions du comte de * * * (les) de Duclos

Confessions du comte de * * * (les), roman de Duclos (1741), qui fut l'un des plus lus et des plus célébrés jusqu'en 1760. Le narrateur s'est retiré à la campagne après une vie très mondaine ; il fait le récit de ses nombreuses aventures galantes : coquettes, femmes du monde, petites et grandes bourgeoises, beaux esprits, Espagnoles, Anglaises romantiques, Vénitiennes ardentes, il les a toutes aimées... avant de rencontrer l'amour. Mais il n'épousera celle qui a su le lui inspirer que lorsque l'amour lui-même se sera transformé en tendresse. La première partie du roman, simple galerie de portraits, n'a guère d'originalité. Mais la description du sentiment amoureux, l'évocation de Madame de Selve, la lucidité qu'elle partage avec le narrateur, le récit d'une « cristallisation », ne sont pas sans évoquer Crébillon, Laclos ou Stendhal.