Dans quelle mesure la réussite scolaire est-elle un facteur de mobilité sociale ascendante ?

A diplômes identiques, les classes supérieures obtiennent une meilleure position sociale que les classes populaires. Le capital social contribue à accroître le rendement du diplôme, facilite l'embauche et permet un meilleur déroulement de carrière.  Les différences de positions sociales s'expliquent aussi par le paradoxe de Charles Anderson, qui l'a mis en évidence en 1961. Il constatait qu'un fils peut avoir une position sociale plus faible que celle de son père, en ayant un diplôme plus élevé que lui. Le développement du système scolaire a entraîné l'inflation des diplômes car il a été plus rapide que celui des emplois qualifiés. Cela a entraîné la dévalorisation des diplômes, et de ce fait, tous les diplômés ne deviennent plus cadres et le rendement salarial du diplôme a diminué.  Ainsi, le système scoalire devient un facteur limité de mobilité sociale ascendante.