Un héros modeste.

(En gare de Marseille les voyageurs attendent, pour pouvoir traverser les voies, qu'un train achève sa manoeuvre. Cependant, la petite Christine a échappé à la surveillance de ses parents...) Mme Dargoult répéta deux ou trois fois le nom de sa fille. Puis, soudain, se retournant, elle cria avec angoisse : « Christine ? Où es-tu, Christine ?... » La petite Christine s'était engagée sur la voie devant laquelle un convoi de marchandises restait interrompu. L'enfant était là, debout entre les rails, son gros carton tenu à bras-le-corps, comme un tambour ou comme une poupée. Elle était distraite, insouciante, et l'un des tronçons du train venait, monstre aveugle, de se mettre en marche à la rencontre de l'autre tronçon. Les puissants tampons rouilles s'avançaient. Le cri de Mme Dargoult jaillit, et une forme humaine, bousculant hommes et bagages, jaillit aussi. Un long corps maigre sauta, d'un bond, sur la voie. Une longue main osseuse pesa sur le cou de l'enfant. Deux corps, côte à côte, s'aplatirent parmi les galets et les silex du ballast. Il y eut, en ces deux corps, un instant d'immobilité terrible, pendant lequel tout fut distinct : Simon Chavegrand, couché par terre, serrait sur le sol, serrait contre soi la petite Christine. Puis les wagons s'accolèrent avec un fracas de ferraille, puis le convoi tout entier recula lentement. Et déjà, la multitude commençait à hurler quand on vit M. Chavegrand ramper sous la voiture, passer entre deux roues et surgir sur le quai, à genoux, sans chapeau, le visage pâle et souillé de suie, l'enfant dans ses bras. Les témoins de la scène se précipitaient vers le sauveteur. Il y eut une telle poussée qu'on put craindre une minute de voir les deux rescapés en péril de nouveau... Il y eut une bousculade grondeuse. On apercevait M. Chavegrand, debout, nu-tête. Il tenait toujours contre soi l'enfant, qui semblait frappée de stupeur. Un monsieur dit, en retirant son chapeau : « Vous êtes un héros, tout simplement. Vous aurez la médaille. » Simon Chavegrand, en quelques mots prononcés, déclara qu'il ne voulait pas de médaille, qu'il désirait garder l'anonymat, qu'il était seulement assez fatigué et priait qu'on voulût bien le laisser se retirer... Mme Dargoult saisit une des mains de M. Chavegrand et, furtivement, la baisa. « Mais non, mais non, disait Simon, en retirant sa main d'un air inquiet. Mais non, je vous assure. Vous vous trompez. Si vous saviez comme c'était facile. » D'après Georges Duhamel - Tel qu'en lui-même. Mercure de France