1820 - 1848: Socialistes utopiques

Les premières idées sur la condition ouvrière. e socialisme utopique est défini en 1848 par Marx et Engels dans le "Manifeste du parti communiste", par opposition au socialisme scientifique. De 1820 à 1848 se développent ainsi des doctrines, qui sont socialistes en ce qu'elles s'intéressent à la collectivité et non à l'individu, et utopiques car elles partagent le rêve d'un bonheur collectif dans une société idéale à venir. Saint-simonisme, fouriérisme et égalitarisme fondé sur la communauté des biens, fournissent la matière à ces doctrines. Les socialistes utopiques fondent leur discours sur la critique de leur société. Contre elle, ils cherchent à concevoir un modèle social rationnel ou naturel, qui assurerait l'égalité politique et le bonheur collectif. Le rêve de cette société idéale, teinté de mysticisme, se cristallise dans le saint-simonisme, le fouriérisme et l'égalitarisme, inspirés de Babeuf et Robert Owen, et proposant une mise en commun des biens et une égalité absolue.