Bergson: attention, passé, présent et durée.

Dégagez l'intérêt philosophique du texte suivant en procédant à son étude ordonnée: Notre conscience nous dit que, lorsque nous parlons de notre présent, c'est à un certain intervalle de durée que nous pensons. Quelle durée ? Impossible de la fixer exactement ; c'est quelque chose d'assez flottant. Mon présent, en ce moment, est la phrase que je suis occupé à prononcer Mais il en est ainsi parce qu'il me plaît de limiter à ma phrase le champ de mon attention. Cette attention est chose qui peut s'allonger et se raccourcir, comme l'intervalle entre les deux pointes d'un compas. Pour le moment, les pointes s'écartent juste assez pour aller du début à la fin de ma phrase ; mais, s'il me prenait envie de les éloigner davantage, mon présent embrasserait, outre ma dernière phrase, celle qui la précédait : il m'aurait suffi d'adopter une autre ponctuation. Allons plus loin : une attention qui serait indéfiniment extensible tiendrait sous son regard, avec la phrase précédente, toutes les phrases antérieures de la leçon, et les événements qui ont précédé la leçon, et une portion aussi grande qu'on voudra de ce que nous appelons notre passé. La distinction que nous faisons entre notre présent et notre passé est donc, sinon arbitraire, du moins relative à l'étendue du champ que peut embrasser notre attention à la vie. Le « présent » occupe juste autant de place que cet effort. BERGSONLa limite entre passé et présent ne dépend pas de l'étendue des événements vivants que nous sommes capables de saisir, que de notre attention, cette concentration de l'activité mentale sur un objet déterminé. Si cette dernière était indéfiniment extensible, elle se porterait sur une durée englobant présent et passé. D'où le caractère arbitraire de ces limites. Réfléchissez bien sur la notion bergsonienne de durée, d'interpénétration du passé, du présent et du futur. Cette durée est qualitative. Autre idée importante : celle d'attention, comme concentration spirituelle entraînant telle ou telle saisie psychique. La notion de « présent » résulte du travail de cette faculté.