BERGSON ET LA CONSCIENCE ANIMALE

« CORRIGÉ [Introduction] Contrairement à la thèse qui ne reconnaît de conscience qu'à l'homme, Bergson admet ici l'existence d'une conscience animale.

Ce n'est pas cependant pour affirmer une continuité entre les deux modes d'existence: il déplace en fait le point de rupture entre animalité et huma­ nité, en suggérant que ce qui caractérise l'homme, c'est la conscience libre, qui ne peut se manifester chez 1' animal en raison de sa dépendance à l'égard de son espèce.

[1 -La conscience est puissance de choix] Ce que Bergson nomme « conscience » est assez strictement repéré : il s'agit de la «puissance de choix dont l'être vivant dispose».

Dans une situation donnée, les éléments considérés ouvrent la possibilité d'une action.

Mais celle-ci, lorsqu'elle est opérée, apparaît comme privilégiée par rapport à d'autres actions possibles.

Ainsi, à côté ou autour de ce qui est fait, il existe une «frange d'ac­ tion possible ».

Cette « frange » est perçue ou conçue plus ou moins confusément ; mais elle signifie toujours que la réponse apportée à la situation n'est pas entièrement déterminée par cette dernière.

La conscience, comme ensemble des représentations d'action pos­ sible, est alors «synonyme d'invention et de liberté».

Invention car l'ac­ tion promue par un être n'est pas la simple conséquence mécanique des données : elle ajoute quelque chose à ces dernières.

Liberté car, dès lors que plusieurs actions sont possibles, il y a intervention nécessaire d'un choix qui n'en réalisera qu'une, et là où se propose un choix authentique, on admet l'absence d'un déterminisme strict, c'est -à-dire l'intervention d'une liberté.

[Il -Animalité et espèce] Même l'animal, affirme Bergson, est capable de tels choix.

Toutefois, son invention n'est rien de plus «qu'une variation sur le thème de la rou­ tine ».

Le terme de variation indique que la possibilité d'inventer sa réponse est déjà limitée : c'est autour d'une réponse en quelque sorte pré­ formée que l'animal ajoute« individuellement» de légères variantes.

Le principal de la réponse est en effet imposé à 1' animal par les « habitudes de l'espèce » à laquelle il appartient, par ce qu'on appelle ordinairement l'instinct.

À chaque animal, Bergson attribue une certaine «initiative individuelle », mais dont les effets ne sont guère considé­ rables : elle «élargit» la réponse instinctive, mais ne s'en détache pas. »