Charité et solidarité

Introduction. Les deux notions de charité et de solidarité n'ont ni même origine ni même inspiration initiale. Essayons de préciser d'abord leur signification propre. Nous examinerons ensuite leurs rapports. I. Définitions. La notion de charité est d'origine chrétienne ; elle est d'inspiration religieuse : elle implique en effet une communauté spirituelle entre tous les êtres humains considérés comme « les membres d'un même corps «, mais d'un corps mystique, qui n'est autre que cette « société éternelle « dont parle Malebranche dans son Traité de Morale, cette « sainte société que nous devons commencer ici-bas par la charité que nous sommes tenus d'avoir les uns pour les autres «. — La notion de solidarité a une -tout autre origine. C'est, dit Littré, un terme de jurisprudence qui signifie « l'engagement par lequel des personnes s'obligent les unes pour les autres, et chacune pour tous «. De là, le terme s'est étendu à la biologie où il désigne l'interdépendance qui relie toutes les parties et fonctions de l'organisme vivant. Au cours du XIXe siècle, on lui a donné un sens moral en assimilant plus ou moins la société dans laquelle nous sommes englobés, à un organisme, ce qui nous crée des obligations définies vis-à-vis des autres membres de celle-ci.