Conscience et perception chez Rousseau

Pourquoi donc est-ce que je me trompe sur le rapport de ces deux bâtons, surtout s’ils ne sont pas parallèles ? Pourquoi dis-je, par exemple, que le petit bâton est le tiers du grand, tandis qu’il n'en est que le quart ? Pourquoi l’image, qui est la sensation, n’est-elle pas conforme à son modèle, qui est l'objet ? C'est que je suis actif quand je juge, que l'opération qui compare est fautive, et que mon entendement, qui juge les rapports, mêle ses erreurs à la vérité des sensations, qui ne montrent que les objets.

Ajoutez à cela une réflexion qui vous frappera, je m’assure ', quand vous y aurez pensé ; c'est que sinous étions purement passifs dans l’usage de nos sens, il n’y aurait entre eux aucune communication ; il nous serait impossible de connaître que le corps que nous touchons et l'objet que nous voyons sont le même. Ou nous ne sentirions jamais rien hors de nous, ou il y aurait pour nous cinq substances 2 sensibles, dont nous n’aurions nul moyen d’apercevoir l'identité.

Qu'on donne tel ou tel nom à cette force de mon esprit qui rapproche et compare mes sensations ; qu'on l'appelle attention, méditation, réflexion, ou comme on voudra, toujours est-il vrai qu'elle est en moi et non dans les choses, que c’est moi seul qui la produis, quoique je ne la produise qu'à l’occasion de l'impression que font sur moi les objets. Sans être maître de sentir ou de ne pas sentir, je le suis d'examiner plus ou moins ce que je sens.

ROUSSEAU

1. Je m'assure : j’en suis sûr.

2. Substances : être séparés existant par eux-mêmes.

QUESTIONS

1. Dégagez la thèse de ce texte et les étapes de son argumentation.

2. Expliquez :

a. «je suis actif quand je juge ».

b. « ou nous ne sentirions jamais rien hors de nous, ou il y aurait pour nous cinq substances sensibles, dont nous n’aurions nul moyen d’apercevoir l’identité ».

3. Puis-je être maître de mes sensations ?

a. « Je suis actif quand je juge. »

Juger, c’est affirmer ou nier un rapport entre un sujet et un prédicat. C’est une action de l’esprit. Il y a donc dans le jugement, déjà, une action. L’action implique l’intervention d’une conscience. Quand j’affirme ou quand je nie, c’est ma conscience qui intervient.

Les sensations « ne montrent que des objets », elles sont neutres ; Rousseau dit même qu’elles sont vraies : « la vérité des sensations ». C’est donc l’intervention de ma raison qui choisit et agit, qui me trompe, et non les sensations. Cela prouve que « je suis actif quand je juge ».