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COURNOT et les faits positifs

Publié le 04/01/2020

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cournot

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Les faits positifs, c’est-à-dire ceux dont on peut obtenir la preuve certaine par le calcul ou par la mesure, par l’observation, par l’expérience, ou bien enfin par un concours de témoignages qui ne laisse aucune place au doute raisonnable, servent de matériaux aux sciences ; mais un recueil de pareils faits, même en grand nombre, n’est propre à constituer une science que tout autant qu’ils peuvent se distribuer dans un certain ordre logique, approprié à la nature des instruments de la pensée, et qui fait l’essence de la forme scientifique. À la faveur de l’organisation logique et de la classification systématique de nos connaissances, quand elles sont possibles, nous tirons les conséquences des prémisses, nous rapprochons et combinons des idées bien définies, et nous découvrons par la seule force du raisonnement des vérités nouvelles. Si les vérités ou les faits, ainsi pressentis ou découverts, viennent à recevoir la confirmation de l’observation ou de l’expérience, nous obtenons à la fois, et la plus haute certitude à laquelle il nous soit donné d’atteindre, et le témoignage le plus éclatant de la puissance de nos facultés intellectuelles.

COURNOT

- Les seuls « faits positifs » aboutissent à une collection sans organisation. On peut faire allusion à Kant : données empiriques et raison sont également nécessaires pour constituer la connaissance.

- La « forme scientifique » suppose un « certain ordre logique » qui provient, non des faits, mais des « instruments de la pensée » (renvoi possible à l’histoire des « catégories » depuis Aristote — en soulignant bien que, pour ce dernier, il n’est pas besoin d’expériences puisque la nature offre spontanément ses phénomènes à la compréhension de la raison).

- Idée d’un relativisme de la connaissance : celle-ci se construit toujours en fonction des possibilités (de la forme) de l’esprit lui-même.

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