Cours Langage Philosophie Enzo

« Le langage humain comme spécificité radicale À première vue, le langage humain se distingue nettement des formes de communication animales. Il n’est pas seulement un système de signaux, mais repose sur des symboles abstraits , des mots qui représentent des choses absentes ou même inexistantes.

Grâce au langage, l’être humain peut exprimer non seulement des besoins immédiats, mais aussi des pensées complexes, des idées abstraites, des émotions profondes. Selon Aristote , l’homme est un animal politique ( zoon politikon ), parce qu’il possède le logos , c’est-à-dire la parole rationnelle.

Le langage permet aux humains de parler du juste et de l’injuste, du bien et du mal, et donc de vivre en société organisée.

Pour Aristote, c’est cette capacité de raisonnement verbal qui nous distingue des autres animaux. De même, au XXᵉ siècle, le linguiste Émile Benveniste souligne que l’animal communique, mais ne parle pas au sens propre.

Il peut envoyer des signaux (danger, nourriture, territoire), mais il ne crée pas un discours réfléchi sur le monde.

Le langage humain permet une pensée complexe, réflexive, capable de construire des récits, des théories scientifiques ou des concepts philosophiques. Par exemple, un humain peut discuter du passé lointain, imaginer l’avenir ou réfléchir à des problèmes moraux abstraits.

Aucun animal, même très évolué, ne semble capable d’une telle abstraction.

Ainsi, le langage paraît constituer une frontière nette entre l’humain et les autres animaux . Les formes de communication animale interrogent cette spécificité Cependant, l’éthologie (science du comportement animal) montre que les animaux possèdent des systèmes de communication sophistiqués , qui atténuent l’idée d’une rupture absolue entre humains et animaux. Par exemple, les abeilles utilisent une « danse » précise pour indiquer à leurs semblables où se trouve une source de nourriture.

Certains singes disposent de systèmes de cris très élaborés pour signaler la présence d’un prédateur spécifique (serpent, aigle ou léopard).

Les dauphins émettent des sons complexes qui leur permettent d’identifier les individus du groupe, et même de transmettre des informations sur leur environnement. De plus, des expériences avec des grands singes montrent qu’ils peuvent apprendre à manipuler des symboles, voire comprendre un vocabulaire humain simple, par exemple en utilisant le langage des signes ou des symboles visuels.

Le chimpanzé Washoe a ainsi appris à utiliser plusieurs dizaines de signes pour désigner des objets ou exprimer des demandes simples. Ces exemples montrent que la communication animale n’est pas seulement instinctive : elle peut inclure une forme d’apprentissage, une transmission culturelle, voire des éléments symboliques simples.

Cela ne signifie pas que les animaux possèdent un langage identique au nôtre, mais cela incite à nuancer la frontière.... »