Dans quelle mesure doit on respecter le tradition ?

« Le thème du progrès, relativement récent dans l'histoire de la penséeoccidentale, s'est d'abord affirmé au niveau de la représentation de laconnaissance, avant d'être envisagé, par les philosophes du XVIII siècle, pourl'ensemble de la société.

Il n'a pas eu d'emblée une connotation positive(progrès = amélioration) et bien des philosophes (Pascal, Rousseau) l'utilisentdans son sens premier — et neutre — d'avancée dans le temps ou l'espace,développement quantitatif (latin progredior: « je m'avance »).

Le thème duprogrès a été associé très tôt à l'idée que les connaissances et l'expérienceacquises par une génération sont transmissibles à la génération suivante.

Cecumul rend possible une amélioration des savoirs etdes savoir-faire et, par lebiais de l'éducation, perpétue les acquis culturels en une sorte de « mémoirecollective ».

De ce point de vue, le progrès culturel constitue l'envers del'évolution biologique : alors que cette dernière s'explique non par lareconduction des caractères acquis par chaque génération (cf Jean Rostand,L'Homme) mais par une « pression » sélective du milieu naturel sur l'ensembledes êtres préexistants, l'histoire humaine comme progrès n'est possible quepar une transmission de l'acquis, et ce à travers l'éducation.

Le texte dePascal thématise la notion de progrès comme cumul et dépassement tout à lafois.

S'il semble envisager surtout l'histoire des sciences, il ne manque pas designaler que cette faculté de « conservation » et d'augmentation desconnaissances constitue une donnée distinctive de l'homme (cf.

« prérogative particulière »).

La façon dont la fin du texte met en parallèle le développement graduel de l'humanité et lacroissance par étapes de l'individu devra être examinée dans toutes ses implications. Objet du texte Une double interrogation semble nourrir le texte : comment concevoir le progrès ? qu'est-ce qui le rend possible ? La thématique du texte • Idée générale : le progrès, saisi comme cumul et dépassement continuel de l'acquis, caractérise l'existencehumaine au niveau collectif (« humanité ») comme au niveau individuel.• Développement et thématisation de cette idée :a) la condition première de l'homme : perfectibilité ;b) l'instrument de cette perfectibilité : la transmission de l'acquis (l'éducation comme mémoire collective) ;c) la conservation de l'acquis comme condition du dépassement ;d) illustration du rapport conservation-dépassement : la transmission de l'acquis fait éclater les limites de l'existenceindividuelle (« anciens philosophes » perpétués) ;e) énoncé du parallélisme individu-humanité et explication de sa signification : l'apprentissage individuel commeréappropriation graduelle de l'acquis collectif ; réciproquement, le progrès collectif comme conséquence del'éducation individuelle ;f) caractère exclusif et distinctif de cette dialectique du progrès (« prérogative particulière ») qui spécifie l'« homme» ;g) confirmation finale de l'analogie mentionnée.Problématique sous-jacente• Rôle déterminant de l'éducation et de l'apprentissage.

Peu de données innées (« ignorance au premier âge de lavie »).• Rejet de tout dogmatisme en matière de connaissance : à aucun moment, un homme ne peut prétendre parvenir àune théorie absolue, définitive et indépassable.• Possibilité d'une appréciation critique (relativisation) de ce que les anciens nous ont transmis.• Accomplissement progressif du savoir, impliquant une remise en question de tout principe d'autorité.

Conceptiondynamique de l'histoire des sciences.. »