DESCARTES (1596-1650) : analyse des oeuvres

« d'adulte, la vie de travail et de création de Descartes.

L'amer- tume qui en résultait, il l'a mise alors dans la bouche des soldats éclopés qui chantent: « Qui voit comme nous sommes farts Et pense que la guerre est belle Ou qu'elle vaut mieux que la paix Est estropié de cervelle.

» Il faut pourtant avouer que ceci est l'exception : la politesse la plus formelle et la plus composée étouffe généralement toute expression humaine.

C'est encore une exception lorsqu'un sentiment direct émerge des longues périodes de raisonnement, comme par exemple cet aveu : « car je suis parmi ceux qui ont le plus aimé la vie n.

Des images surgissent parfois dans le Discours : celle de l'architecte, plus capable de concevoir seul l'édifice de la science; celle du voyageur dans la forêt qui doit user de résolution, marcher droit devant lui, même dans une direction dont il n'est pas sûr, s'il veut trouver une issue, c'est-à-dire atteindre la vérité: l'image est forte.

Elle est parfaitement en accord avec l'idée à exprimer.

Elle est aussi empruntée à une autre expérience véritable.

C'est le vrai — non le beau ni le pittoresque — qui conduit la plume de l'écrivain.

Bref, son style reste celui d'un savant.

Nous savons d'ailleurs ce que Descartes pensait de la littérature» par son témoignage du Discours de la méthode, où en 1637, il fait l'histoire de ses idées, nous dit ses goûts, ses préférences, ses réactions diverses à la culture reçue vingt ans plus tôt des jésuites de La Flèche : les langues — latin et grec — étaient utiles pour connaître les textes des anciens; il prisait la gentillesse des fables qui éveillent l'esprit; les histoires l'élèvent par le récit des actions mémo- rables, et aident à former le jugement.

Descartes y parle encore de la • beauté» de l'éloquence, des «délicatesses» et des « douceurs ravissantes » de la poésie.

Dans ses allégories, l'inspiration poétique jouera d'ailleurs toujours un rôle important, et on sait que son poète préféré était Théophile de Viau.

Il nous avoue pourtant avoir abandonné l'éloquence et la poésie estimant que ce sont « des dons de l'esprit plutôt que des fruits de l'étude Si Descartes joue un rôle fondamental dans l'his- toire littéraire de la France, c'est donc avant tout par sa pensée, par la genèse du cartésianisme, par son influence, par les luttes ardentes qu'il a suscitées,. »