Descartes, Correspondance avec Élisabeth

« Réponses rédigées 1.

L'idée essentielle du texte pourrait se formuler de la façon suivante : la lucidité, même lorsqu'elle attriste, est préférable à un contentement d'illusion.

Les principales étapes de l'argumen ta t ion s'organisent comme suit: ·Dans un premier moment, Descartes expose une sorte d'alternative entre contentement illusoire et lucidité assortie de tristesse.

Livrée comme objet de doute, cette alternative donne lieu à un choix qui dépend de l'homme ( première phrase du texte ).

• Le deuxième moment est consacré au rejet du premier membre de l'alter­ native, c'est -à-dire de la première hypothèse.

Descartes envisage que la fm ultime puisse être la seule joie, énonce les conséquences pratiques qui devraient s'ensuivre, mais tout cela sur le mode d'une hypothèse qui n'est pas retenue (deuxième phrase).

• Le troisième moment comporte la formulation de la thèse fondamentale de Descartes, qui adopte le deuxi ème membr e de l'alternative proposée: la recherche de la vérité doit toujours être privilégiée, quels qu'en soient les désagréments (troisi ème phrase ).

• Le quatrième moment constitue un retour sur le type de contentement dont s'assortit le premier choix, et une relativisation de sa valeur (dernière phrase ).

2.

a) Un homme qui ferait de la joie le but ultime et indépassable de l'exis­ tence s'efforcerait de saisir toutes les occasion s d'être joyeux .

Par« souverain bien », en effet, il faut entendre ce qui l'emporte sur tout autre bien.

D'où la justification d'une recherche hédoniste débridée, ne reculant devant aucun inconvénient qui pourrait résulter d'une telle recherche.

Définition---------------------­ Hédoniste: du grec hédon è, « plai sir ».

L'h é donisme est une doctrine qui repose sur la recherche du plaisir et le souci d'é viter la souffrance.

Les désagréments dont cette recherche pourrait s'assortir seraient en effet, de toute façon, de moindre importance que la fin atteinte ou visée, du moin s dans cette perspective.

b) La joie qui s'attache aux contentements multiples procurés par la course aux plaisirs doit être relativi sé e, en ce qu'elle a un caractère superficiel, inauthentique.

L'â me, ressentant un tel caractère simultanément au plaisir é prouvé, ne peut donc être pleinement satisfaite.

Par une sorte de dédou­ blement qui la met à di stance, elle vit un tel plaisir sur fond d'amertume, saisissant justement ce caractère inauthentique, en raison de l'exigence de v érité qui se trou ve en elle .

3.

ll n'est pas rare que, plus ou moins consciemment, les hommes préfèrent les illusions qui les réconfortent aux vérités qui les dérangent.

D'où, bien. »