ÉPICURE ET LA PEUR DE LA MORT

« QUELQUES REMARQUES: (Renvoi: texte de Marc Aurèle .) Voici un autre texte, très caractér istique, sur l'idée que cer­ ta ins philosophes grecs se faisaient de la crainte de la mort .

Une grande partie des éléments de réflexion et suggestions d'ap­ proche proposés pour le commentaire du texte de Marc Aurèle sont ici utilisables.

Toutefois, on s'attachera à bien saisir ici la spécificité du texte .

Épicure s'attaque à l'angoisse de la mort , dont il s'efforce de montrer qu'elle ne correspond à rien de réel, ou du moins qu'elle n'est qu'une« peur par anticipation» .

Seule compte la sensation présente, et les valorisations que nous déve­ loppons à son égard - «bien ou mal>> -n'ont de signification que pour une expérience réellement vécue, et non imaginée.

On reconnaît ici un des éléments fondamentaux du réalisme sensua­ liste de la philosophie épicurienne et démocr itéenne.

La problé­ matique du texte est donc assez différente de celle que nous avions dégagée pour le texte de Marc Aurèle, philosophe stoïcien.

D'ailleurs , pour Épicure, la mort ne constitue pas réellement un problème philosophique .

Les développements qu'on doit lui consac rer ont uniquement un but propédeutique (préparatoire) et thérapeutique : la philosophie doit dissiper les fantasmes, les craintes inutiles, et désamorcer les mythologies de la mort.

(Pour approfondir cette analyse, on se reportera au texte d'Épi­ cure Lettre à Ménécée , paru chez Hermann, ou au texte de Lucrèce De la nature, troisième partie, pages 113 et suivantes de l'édition Garnier-Flammarion .). »