éponse de Rousseau aux objections soulevées par le Discours sur tes sciences et les arts

Cette civilisation dont les Occidentaux sont si fiers s’est édifiée grâce à de multiples apports dont beaucoup viennent de non-Européens : l’alphabet, par exemple, transmis d’abord aux Phéniciens par les groupes sémitiques voisins de la péninsule du Sinaï, est passé ensuite aux Grecs et aux Romains, puis s’est diffusé dans les parties plus septentrionales de l’Europe ; le système que nous empruntons pour la notation des nombres est d’origine arabe, de même que l’algèbre, et, d’autre part, savants et philosophes arabes ont joué un rôle important dans les diverses “renaissances” dont l’Europe médiévale a été le théâtre ; les premiers astronomes apparaissent en Chaldée et c’est dans l’Inde ou le Turkestan qu’est inventé l’acier; le café est d’origine éthiopienne ; le thé, la porcelaine, la poudre à canon, la soie, le riz, la boussole nous viennent des Chinois, qui, d’autre part, connurent l’imprimerie bien avant Gutenberg et surent, très tôt, fabriquer du papier; maïs, tabac, pomme de terre, quinquina, coca, vanille, cacao, sont dus aux Indiens d’Amérique ; l’Egypte antique a fortement influencé la Grèce et, si le fameux “miracle grec” s’est produit, c’est très précisément parce que la Grèce a été un carrefour où se sont rencontrés maints peuples et cultures différents ; on ne saurait, enfin, oublier que les gravures et peintures rupestres des époques préhistoriques auri-gnacienne et magdalénienne (œuvres d’art les plus anciennes que l’on connaisse en Europe et dont il est permis de dire que leur beauté n’a pas été dépassée) furent l’œuvre des hommes dits de la “race de Gri-maldi”, probablement apparentée aux actuels négroïdes — sans oublier non plus que, dans une autre sphère esthétique, la musique de jazz dont le rôle est aujourd’hui si important dans nos loisirs, a été élaborée par les descendants des nègres africains amenés comme esclaves aux Etats-Unis... 

«Dernière réponse de J.-J. Rousseau de Genève»