Étudiez la tyrannie de l'orgueil dans les Pensées

L'amour-propre est Je grand ennemi des moralistes du xvir siècle. Mais la société d'alors développe aussi une morale de l'héroïsme qui tire ses sources du stoïcisme antique. On possède un entretien de Pascal avec M. de Saci, son confesseur à Port-Royal-des-Champs, sur Épictète. Épictète est un philosophe stoïcien qui pensait que les hommes, pour pouvoir maîtriser leur destin, doivent faire porter leurs efforts sur ce qui dépend d'eux et demeurer indifférents à ce qui ne dépend pas d'eux. Dans cet entretien, Pascal commence par louer Épictète, qui a bien « connu les devoirs de l'homme » et qui mériterait d'être adoré s'« il avait bien connu aussi son impuissance >>. Il condamne donc le stoïcisme en montrant qu'Épictète n'a vu de J'homme que sa grandeur, et non pas aussi sa misère.