FOURIER Charles : sa vie et son oeuvre

« Charles Fourier 1772-1837 François-Marie-Charles Fourier, père des phalanstères et inventeur de “ l'industrie attrayante et combinée ”, avait une idée très haute de son génie, qui l'autorisait à affirmer que sa théorie de “ l'harmonie universelle ” confondait “ vingt siècles d'imbécillité politique ”.

Il n'en reconnaissait pas moins qu'il était “ illitéré ”, attribuant sans doute à cette particularité l'avantage d'avoir été protégé des stigmates culturels de la “ civilisation ” qu'il abhorrait.

Comte portait au crédit des prolétaires un privilège analogue.

Né à Besançon, d'une famille de marchands de drap, il dut entrer dans le commerce, après des études banales au collège de sa ville natale.

Il fut caissier, courtier, “ sergent de boutique ”, épicier en denrées coloniales, à Lyon.

Il s'indigna d'avoir “ à servir les fourberies des marchands ”.

Il raconte qu'en 1799, on le chargea de couler une cargaison de riz avarié qui avait stockée dans l'intention de maintenir les prix.

En 1803 et 1804, il publie quelques articles dans le “ Bulletin de Lyon ”.

L'un d'eux porte déjà sur “ l'harmonie universelle ”.

Son premier grand ouvrage : La Théorie des quatre mouvements et des destinées générales date de 1808.

En 1815, recueilli par ses s œ urs, il peut travailler librement.

En 1822, parait le Traité d'association domestique (Besançon et Paris) que ses disciples intitulèrent Théorie de l'unité universelle .

En 1829, paraît un nouvel ouvrage : Le monde industriel ou Invention du Procédé d'industrie attrayante et combinée distribuée en séries passionnées .

Ces travaux ne touchèrent pas le grand public.

Un petit groupe d'admirateurs et d'amis constituèrent cependant une école fouriériste qui, en 1832, eut son journal : “ Le Phalanstère ”.

En 1835-1836, Fourier donnait son dernier ouvrage : La fausse industrie morcelée, répugnante, mensongère et l'antidote, l'industrie naturelle, combinée, attrayante, véridique, donnant quadruple produit .

Fourier mourut à Paris en 1837. On ne peut pas dire que son œ uvre soit d'un philosophe.

Il lui manque l'équilibre, l'information, l'ordonnance, la rigueur dialectique.

Ce qu'on ne trouve pas chez Fourier est moins grave que ce qu'y découvre le lecteur le plus bienveillant : un goût inquiétant pour la cocasserie, une tendance constante aux combinaisons imaginaires les plus extravagantes, une obsession quantitative dont nous savons qu'elle correspondait à une manie trop symptomatique.

En dépit de ces travers que beaucoup tiennent pour des tares, Fourier occupe une place de premier plan parmi les “ réformateurs sociaux ” du XlXe siècle.

Sous le nom de “ civilisation ”, il a dénoncé avec une virulence prophétique les méfaits d'une “ industrie ” inhumaine, étrangère aux besoins et aux sentiments de ceux qu'elle prétendait servir.

La société doit être organisée pour l'homme et non contre lui.

Le procès de la “ civilisation ” chez Fourier évoque bien souvent celui du “ capitalisme ” chez Marx.

Le seul moyen de dépasser la “ civilisation ” asservissante, c'est “ l'association ”, formule de l'harmonie des intérêts et des sentiments.

Les “ passions ” ne doivent pas être brimées. Elles constituent le plus puissant levier de l'ordre humain.

La doctrine de Fourier peut être considérée comme une forme caractéristique du “ socialisme utopique ”.

Fourier cependant n'a pas fondé d'Église comme les saint-simoniens.

Il a lancé une idée pratique, en son principe du moins, que l'École “ sociétaire ”, avec Victor Considérant, s'est efforcée de répandre et de développer.

L'économiste Charles Gide n'a pas hésité à voir en Fourier un précurseur de génie du coopérativisme.

Sur un plan différent, d'autres le rapprochent de Freud, à titre de pionnier de la libération affective et sexuelle.

Il ne serait peut-être pas. »