LA CONSCIENCE DE SOI

« 208 La problématique du sujet comportement bestial qui s'avère créatif et performant sans l'interminable détour par l'instruction ou sans le pas­ sage obligé par une éducation castratrice.

Au contraire, une stricte démarcation est tracée entre l'animal et l'homme par Platon, Descartes, Kant, Auguste Comte -et par tous ceux qui, commençant par définir l'homme comme un « animaf », ajoutent que cet animal est «raison­ nable», qu'il parle, qu'il fabrique des outils, qu'il vit en «société», qu'il est capable de rire et de pleurer, aussi bien que de faire la guerre, de torturer et d'humilier ses congénères -, ce qui revient à dire qu'il est autre chose qu'un animal.

Non pas nécessairement supérieur, mais autre.

Cette altérité n'est autre que celle de la conscience de soi.

Mais le sujet conscient peut se prendre lui-même comme oJ?jet : cette opération de retournement de la conscience sur· elle-même, est, selon Kant, le privilège de l'homme : «Le fait que l'homme puisse avoir le Je dans sa repré­ sentation l'élève infiniment au-dessus de tous les autres êtres vivant sur la "terre.

» Kant, Anthropologie du point de vue pragmatique, 1, § 1.

Cette possibilité de dire Je.à laquelle, comme le remar­ quait Kant, l'enfant n'accède qu'assez tard après avoir jusque-là parlé de lui à la troisième personne (Karl veut manger, marcher, etc.), constitue un moment décisif et irré­ versible : «Il semble que ce soit pour lui comme une lumière qui vient de se lever quand il commence à dire Je; à partir de ce jour, il ne revient jamais à l'autre manière de parler.» Quelle que soit la valeur attribuée au Moi, l'accès réservé à l'homme de la simple conscience spontanée à cette conscience de soi est à tous égards déterminant.

Comme le résume brièvement Kant : «Auparavant, l'enfant ne faisait que se sentir, maintenant il se pense».

Ce moi une fois découvert fournit matière à des des­ criptions et à des appréciations contradictoires.. »