La matière chez Marx et Engels

C'est la vie, comprise comme « conditions matérielles « dans lesquelles s'inscrivent les actions et les pensées, qui détermine l'existence selon Marx (1818-1883) et Engels (1820-1894). En cela, ils s'opposent à l'idéalisme de Hegel, pour lequel l'Histoire demeure le lieu de réalisation de l'Esprit et ainsi considère que c'est la conscience qui détermine la vie. En inversant cette perspective, les deux penseurs fondent un « matérialisme dialectique «, plus en accord avec les progrès contextuels des sciences. En effet, les découvertes et progrès majeurs de leur temps (que sont la cellule vivante, la théorie évolutionniste de Darwin, l'électricité) offrent à Engels et Marx, sous l'influence de Feuerbach, l'occasion de développer une théorie permettant d'expliquer les comportements sociaux à partir de l'organisation économique de la société.