La religion peut-elle ne concerner que le domaine privé ?

On peut être tenté de définir la religion par l'opposition de sacré et de profane qui aboutissent à séparer deux univers, et à instaurer entre eux une étanchéité plus ou moins prononcée. Cette opposition est importante puisqu'elle se retrouve dans toutes les religions, primitives ou non, et existe vraisemblablement depuis que les hommes ont commencé à concevoir ou imaginer l'existence de forces, de divinités ou esprits vivant dans un monde autre que le leur et ayant une influence sur ce dernier de façon non négligeable. Georges Bataille a ainsi avancé que le sacré initial, qui est à la fois fascinant et redoutable en raison de l'excès qu'il suppose, caractérise un monde dé- réglé n'étant pas humain mais avec lesquels les humains ont périodiquement besoin d'entrer en contact. D'où la nécessité d'admettre des passages possibles d'un univers à un autre. De son côté, le monde profane apparaît alors comme celui des régularités, c'est-à-dire et de l'ordre culturel périodiquement mis à l'épreuve refondé par l'attitude religieuse.