LA THÉODICÉE: Origine et méthode

C'est Leibniz qui s'est servi le premier du mot de Théodicée pour désigner un traité consacré à défendre la justice divine contre les objections tirées de l'existence du mal. Peu à peu, le mot de théodicée a été employé pour désigner l'ensemble des questions philosophiques relatives à l'existence et à la nature de Dieu. C'est exactement ce îju'Aristote entendait sous le nom de Théologie et les Scolastiques sous le nom de Théologie naturelle,* c'est-à-dire la science de Dieu obtenue par les seules ressources de la raison naturelle. Le terme de Théodicée, qui est en lui-même ambigu, peut cependant être conservé sans inconvénient, par l'effet de la convention qui en fait désormais le synonyme de Théologie naturelle. Il a même l'avantage d'écarter toute confusion entre la théologie naturelle et la théologie qui prend ses principes dans la Révélation. — Nous définirons donc la Théodicée comme la science philosophique de Dieu. Mais il faut préciser cette définition et pour cela situer la Théodicée dans le contexte ou le prolongement de la Métaphysique.