La vertu n'est-elle que l'autre nom du vice ?

« :-----\ ;· Les vertus ne sont pas que des vices déguisés 1 •~M:• :- La Rochefoucauld porte un regard trop sévère sur les hommes.

Pour un esprit plus humaniste, les hommes ne sont pas fondamentalement mauvais.

Ils sont parfaitement capables de sincérité et de vertu.

La Rochefoucauld est trop pessimiste P our un humaniste, la vision que La Rochefoucauld donne de l'h omme est trop n oire : «li ne fait pas tou­ j ours justice à cet homme •Pour le plus grand nombre, [La Rochefoucauld] a rai­ son; mals assurément il y a des gens qui ne désirent autre chose que faire du bien.• Princesse de Guymené, Lettre à Mme de Sablé qu 'il condamne, et il le veut faire passer pour plus corrompu qu'il n 'est, interprétant avec beaucoup de prévention et un peu de malignité , et tournant en mauvaise part des inclinations et des actions innocentes » (Pierre Huet, Évêque d'Avranches, Lettre à Mm e de La Fayette).

La vertu réelle existe ((a ~e~les q~ 1 aient ete ses inten­ tions , l'effet m'en paraît pernicieux; son livre, remp li d'invectives déli­ cates contre l'hypocri­ sie, détourne encore aujourd'hui les hommes de la vert u en leur per­ suadant qu'il n'y en a point de véritable .» Pour Vauvenargues (Critique des Maximes), La Roche­ foucauld exagère.

Les hommes peuvent être réellement vertueux.

Le regard du moraliste est déformé P our Jean Staro­ binski, le regard sans illusions q u e le moraliste porte sur les hommes est le résultat d 'un esprit mélancolique .

Le mélancolique, en effet, peut avoir un côté para­ noïaque: il doute de la sincérité des autr es, il croit qu'ils dissimulent l es motifs réels de leurs t actes et leur pâroles .

L ' amertume de L a Rochefoucauld, dé çu dans ses am bitions, déforme sa vision.

La Rochefoucauld est trop pessimiste.

Les hommes sont capables de bien et n'agissent pas systématiquement de manière intéressée.. »