L'amour de soi est-il l'unique principe de tous nos sentiments et de toutes nos affections ?

Suivant La Rochefoucauld, toutes nos affections ne sont que des formes de l'amour de soi : « Les vertus, dit-il, se perdent dans l'intérêt ,comme les fleuves se perdent dans la mer. 3, Hobbes et presque tous les philosophes de l'école empirique ont soutenu la même doctrine, et cela se comprend chez des hommes qui font de l'âme une table rase et qui veulent tout ramener à la sensation; pourtant les positivistes contemporains reconnaissent dans l'homme la présence d'affections désintéressées, qu'ils appellent d'un nom étrange, altruisme. On peut réfuter cette morale de l'égoïsme : 1° par l'observation impartiale de l'âme humaine; 2° par les faits, par l'expérience du monde.