Tous les sentiments du coeur humain se ramènent-ils à l'amour-propre, comme l'a pensé La Rochefoucauld ?
Publié le 05/06/2011
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Exorde. — On peut étudier la nature humaine de deux manières : l'une cherche, par la conscience et l'observation, les lois invariables et générales de l'âme, c'est la manière du philosophe; l'autre, s'appuyant sur la pratique du monde, voit les hommes tels qu'ils sont dans un temps déterminé et dans une société particulière; c'est la manière du moraliste, qui nous fait connaître les hommes, tandis que le philosophe nous fait connaître l'homme. Parmi les moralistes français, La Rochefoucauld se trouve au premier rang.
Proposition. — Il prétend que toutes nos actions nous sont inspirées par l'intérêt et la vanité ; — l'observation de la nature humaine suffit pour réfuter ce sophisme, qui s'explique par le milieu dans lequel a vécu La Rochefoucauld et par des chagrins personnels.
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- La nature de l'amour-propre et de ce moi humain est de n'aimer que soi et de ne considérer que soi.
- Diderot reprochait aux moralistes du XVIIe siècle d'être tous «pénétrés du plus profond mépris pour l'espèce humaine». Un critique contemporain précise et nuance cette accusation : «Dans cette peinture de l'homme, peut-être nos écrivains (classiques) ne manifestent-ils pas le même équilibre qu'ailleurs. Entre l'optimisme et le pessimisme, ils penchent fortement du second côté. L'augusti-nisme qui imprègne la culture du temps les a fortement marqués. La dénonciation de l'amour-propre, p
- « L'Amitié n'est, pour la Rochefoucauld, qu'un commerce où l'amour-propre se propose toujours quelque chose à gagner ». La Fontaine vient de lire cette pensée et écrit à Madame de la Sablière pour lui dire ce qu'il en pense.
- Expliquez, à l'aide d'exemples précis, cette confidence de Marivaux sur son oeuvre : J'ai guetté dans le coeur humain toutes les niches différentes où peut se cacher l'amour quand il craint de se montrer, et chacune de mes comédies a pour objet de le faire sortir d'une de ces niches.
- Expliquez et discutez à l'aide d'exemples cette maxime de La Rochefoucauld : « Il semble que l'amour-propre soit la dupe de la bonté, et qu'il s'oublie lui-même lorsque nous travaillons pour l'avantage des autres. Cependant c'est prendre le chemin le plus assuré pour arriver à ses fins, c'est prêter à usure sous prétexte de donner, c'est enfin s'acquérir tout le monde par un moyen subtil et délicat. »