Le cadre de Boule de Suif de Maupassant (cadre historique, géographique)
Publié le 14/03/2015
Extrait du document
· La diligence
Le voyage en diligence reste, au xixe siècle, une véritable aventure. De nombreux récits en témoignent, chez Balzac, Hugo, George Sand, Nerval, Maupassant et bien d'autres. Elle fait partie du décor et explique bien des accidents et des surprises. On ne sait pas quand on arrivera, ni comment ; les routes sont mauvaises, les voitures inconfortables et le voyage très lent. Mais surtout, les longs trajets sont l'occasion de tisser des liens et de nouer des intrigues.
Ces divers éléments caractéristiques du voyage en diligence, nous les retrouvons dans Boule de Suif, mais là, les choses se compliquent. La neige empêche d'avancer, et la voiture met plus de cinq heures pour faire quatre lieues (environ 16 km) ; c'est-à-dire que l'on voyage moins vite qu'à pied. « La voiture avançait lentement, lentement, à tout petits pas (p. 22). «
Le cadre historique
La guerre comme thème
· L'auberge
Dans cette fuite pour échapper aux Allemands, les fugitifs espèrent trouver un hâvre de paix : ils tombent en territoire ennemi, l'auberge étant habitée par un officier prussien. « Bien que la diligence fût immobile, personne ne descendait, comme si l'on fût attendu à être massacré à la sortie. « L'auberge est cependant une étape de repos le premier soir ; ils peuvent s'y réchauffer et y manger. Mais dès le lendemain, elle est un nouveau lieu d'enfermement, presque une prison. La diligence est bloquée. Les fugitifs ne peuvent fuir à pied, à cause de la neige et de la guerre.
Dans ce monde clos, les « rituels « (chapitre II) revêtent une grande importance : repas, conversations, jeux, demande de l'officier ; toutes ces étapes se répètent de façon régulière et accentuent l'impression d'univers carcéral.
Nous retrouvons ainsi, dans le cadre du récit, le même univers de clôture que dans la structure de l'oeuvre. L'effet d'enfermement complète l'effet de cercle.
«
Mais la guerre ne sert pas seulement de toile de fond
au récit ; elle le pénètre, l'occupe entièrement.
La capitu
lation,
la trahison sont les sujets mêmes de l 'œuvre.
La
guerre sert également de prétexte pour réunir des person
nages qui ne seraient
jamais rencontrés dans la société en
temps
de paix.
Maupassant nous décrit l'invasion allemande en trois
étapes :
-
la défaite de l'armée française et le repli des troupes
désorganisées
;.
-l'arrivée des Prussiens ;
-
l'occupation et la fuite d'un certain nombre de civils
vers des zones non occupées
permettant un départ éven
tuel vers l'Angleterre.
La rapidité avec laquelle se succèdent ces trois étapes
permet de comprendre
le degré d'affolement des personna
ges ; étudions-les maintenant dans le cadre de
la narration ...
Nous entrons dans le texte avec les troupes vaincues,
en déroute ; le début de la nouvelle, reconnaissons-le,
n'est pas bien gai :
Pendant plusieurs jours de suite des lambeaux
d'armée en déroute avaient traversé
la ville.
Ce n'était
point de la troupe, mais des hordes débandées.
Les hom
mes avaient la barbe longue et sale, des uniformes en
guenilles, et ils avançaient d'une allure molle, sans dra
peau, sans régiment.
Tous semblaient accablés, éreintés,
incapables d'une pensée ou d'une résolution, marchant
seulement par habitude, et tombant
de fatigue sitôt
qu'ils s'arrêtaient.
On voyait surtout des mobilisés, gens
pacifiques, rentiers tranquilles, pliant sous
le poids du
fusil ; des petits moblots alertes, faciles à l'épouvante et
prompts à l'enthousiasme, prêts à l'attaque comme à la
fuite ; puis,
au milieu d'eux, quelques culottes rouges,
débris d'une division moulue dans
une grande bataille ;
des artilleurs sombres alignés avec ces fantassins
divers ; et, parfois,
le casque brillant d'un dragon au
pied pesant qui suivait avec peine la marche plus légère
des lignards.
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»
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