Le désir et la loi
Publié le 05/01/2020
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Dans les conduites individuelles et collectives, le désir ne peut pas ne pas entrer en contradiction avec d'autres instances de décision et, en particulier, avec la loi. Pourquoi ? Parce que le désir est toujours singulier, subjectif, alors que la loi est nécessaire et universelle (elle doit s'appliquer à tous de la même manière).
Désir et loi ont pourtant une structure commune en ce qu'ils sont prescriptifs : ils indiquent tous deux des conduites à tenir, des choix à opérer. C'est à ce niveau qu'ils peuvent concrètement entrer en contradiction. Le problème est donc d'abord d'ordre moral : il s'agit de savoir à quelle instance se référer pour agir.
Le rapport entre désir et loi s'inscrit dans celui, plus fondamental, entre sensibilité et raison. La question est de savoir si une intervention extérieure de la loi sur les désirs, pour les limiter et les orienter, est nécessaire et, surtout, si elle est philosophiquement légitime.
Mesure et démesure du désir
Le rapport'du désir et de la loi est d'abord celui d'une mesure, d'une évaluation, par la raison, des orientations subjectives. En grec, logos (« raison ») signifie aussi « proportion » : il s'agit donc de ramener le désir à une mesure acceptable, c'est-à-dire conforme à la nature, afin de bien vivre. C'est le projet d'Épicure, pour qui l'intervention rationnelle consiste en une triple distinction entre désirs naturels et nécessaires, désirs naturels non nécessaires, et désirs ni naturels ni nécessaires.
Le problème n'est ici que d'ordre technique, puisqu'il s'agit de faire en sorte que le désir n'entre pas en contradiction avec lui-même, car à force de tout désirer, on ne. peut non seulement rien obtenir, mais on méconnaît aussi
«
la nature du désir : le désir de tout n'a rien d'un désir.
À l'opposé, un désir conforme à la nature étant toujours le
résultat d'un besoin d'ordre physique, il est toujours
susceptible d'être comblé.
La loi est alors en quelque sorte l'instrument du désir.
Elle ne s'oppose pas à lui, mais à sa démesure potentielle.
Or, cela repose sur l'idée que le désir n'est pas démesuré
par nature, puisque bien au contraire il est la mesure du
bien-vivre en tant et seulement en tant qu'il est naturel.
Le
désir n'est jamais démesuré que du fait de l'opinion, tan
dis que revenir à son origine corporelle et s'y tenir suffit
pour bien faire et surtout bien vivre.
Contre cette idée, Platon montre que le désir sensible
est intrinsèquement démesuré, et que celui qui cherche
sa satisfaction se condamne à remplir le « tonneau des
Danaïdes », alors que celui-ci est percé (Gorgias).
Cette
essence démesurée du désir a des conséquences
morales, puisqu'on assiste à un combat intérieur entre la
partie rationnelle de l'âme, qui pose la loi, et la partie dési
rante, qui se refuse à lui obéir.
Le mythe de l'attelage dans
le Phèdre (texte 19) montre que dans ce combat, un
recours à la force est nécessaire pour rendre la loi effec
tive, mais seule la raison est à même, parce qu'elle
connaît le Bien, de dicter au désir ses limites.
Dans le Gorgias, Calliclès s'oppose à Socrate sur ce
point, en identifiant la force au désir : la loi n'est qu'une
convention imposée par la masse des faibles.
Il assume et
revendique la démesure du désir comme l'expression
même d'une vie conquérante et véritable contre le pseudo
bonheur du sage, comparable à celui d'une pierre ou d'un
cadavre (texte 20).
Il oppose, à l'idée de suprématie
de la loi de la raison, l'idée de vertu comme excellence et
comme puissance de satisfaire ses passions individuelles,
montrant ainsi que le dérèglement est le seul moyen
d'accéder au bonheur.
Ce type de discours confirme en définitive contre Jui
même que la loi doit répondre à l'arbitraire du désir, lequel
empiète nécessairement sur celui des autres.
En effet,
c'est le règne de la violence et de l'impunité qui se trouve
légitimé par le biais de l'apologie de la force du désir.
Cela
confirme implicitement l'idée selon laquelle l'infini du désir.
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