Le travail peut-il être aimé pour lui même?

Cette phrase montre bien que le fait d'utiliser ses forces physiques n'est pas propre à l'homme libre, au citoyen bien né.   Deuxième partie : le travail transformé et transformant   Historiquement, il a fallu attendre la fin de l'Antiquité pour qu'advienne une revalorisation de la notion de travail. Les historiens assignent cette nouvelle manière d'envisager le travail à partir de l'émergence historique d'une nouvelle classe de marchands, de commerçants, d'habitants des bourgs appelés bourgeois qui peu à peu imposèrent à travers le temps leur nouvelle manière de considérer le rapport de l'homme à son labeur. Un élément médiateur de cette nouvelle relation c'est l'émergence de l'argent, ainsi travailler devenait un acte important, décisif, parce qu'il permettait de gagner de l'argent voire de capitaliser, de s'enrichir. Dès lors que l'homme moderne s'éloigne davantage de la terre par la production de machines, d'outils, de techniques par la construction de fabriques de manufactures, la notion de travail acquiert de nouvelles significations. Il est désormais considéré comme un pouvoir de transformer le rapport de l'homme à la nature et la conséquence de cette transformation est évidemment l'enrichissement. Il n'est pas exagéré de dire que la montée en puissance de la bourgeoisie des marchands et des commerçants altère profondément les anciennes divisions et les anciennes valeurs qui ont existé jusqu'à présent. L'image qu'il faut garder à l'esprit ce n'est pas l'homme penché sur sa terre mais plutôt l'individu armé d'outils. De là on comprend le sens de ce que nous allons définir maintenant c'est-à-dire le travail en tant que capacité transformative, le travail en tant que création.   Troisième partie : le travail créateur.

La première chose que l’on peut constater dès que l’on parle du travail, c’est l’effort ou la souffrance qu’il implique. Ceci est tellement vrai que dans toute l’Antiquité le travail manuel était réservé aux esclaves y compris le travail créateur tel que la sculpture. Les Grecs comme les Romains connaissaient deux catégories de citoyens ceux qui avaient du temps libre ou du loisir « l’otium « et ceux qui n’en avaient pas « negotium «. La radicalité de cette distinction était telle que Cicéron a inventé le mot « intellectuel « (intellectus) pour indiquer ceux qui ont l’habitude de considérer les choses par la voie spirituelle. L’intellectuel est celui qui fait travailler son esprit à la différence de tous ceux qui font travailler leurs bras. Dès lors, poser la question de savoir si  le travail, c’est-à-dire si l’effort, peut être agréable en lui-même demeure une vraie question.