Le vivant obéit-il à un principe vital ?

« Le vivant n'obeit pas a un principe vital L'idee de principe vital est une abstraction qui n'explique rien.

II faut considerer l'organisme comme un tout. En l'etudiant de l'interieur, it est possible de comprendre les lois auxquelles it obeit. Invoquer un principe vital revient a invoquer une puissance surnaturelle I es Anciens croyaient que la maladie avait une origine surnaturelle. On ne pourra arriver connaitre les lois et les pro- prietes de la matiere qu'en disloquant les organismes vivantsdi Claude Bernard, Introduction a l'etude de la medecineexperimentale II s'agissait de chasser le «mauvais esprit» qui etait entre dans le corps du malade.

La medecine n'aurait jamais progresse si l'on en etait reste a de telles conceptions.

Iden- tiquement, parler de «principe vital» ne per- met aucunement de percer les mecanismes du vivant. L'experimentation permet de comprendre les phenomenes vitaux A insi quel'ecrit Claude Bernard dans Introduction a l'etude de la medecine experi- mentale, «il faut pene- trer a l'aide de l'experi- mentation dans les pile- nomenes de la machine vivante et en determi- ner le mecanisme».

Les corps vivants sont certes des machines a part, mais rien n'interdit que l'on puisse corn- prendre les subtilites de leur organisation. Le vivant devient de plus en plus transparent Grace au microscope,aux rayons X et, aujourd'hui, au scanner, A la resonance magne- tique nucleaire (R.M.N.), it est possible de «voir» le vivant de l'interieur sans perturber ses fonc- tions.

Autrement dit, on peut l'etudier comme la physique nucleaire etudie les particules qui component la ma- tiere inerte. Les progres de la biologie ont rendu inutile la reference a un oprincipe vital>, aussi mysterieux qu'inutile.

Au fur et a mesure des decouvertes, le vivant revele les secrets de son organisation.. »