Les éléments de réflexion sur le Prince : La « science politique » de Machiavel

« A- Le Prince et son environnement 1 -La Religion L’adoption d’une manière d’agir en accord avec les grands principes religieux (acceptation de la souffrance, mépris des choses de ce m onde, pardon des offenses…) conduit certainement à l’échec politique .

Pour conquérir et conserver une principauté, il faut avoir et exercer la force, ce qui est le contraire de la douceur évangélique.

Machiavel n’est pas pour autant antireligieux ou désire ux de détruire l’église .

Il pense même que la religion peut favoriser le bon fonctionnement de l’Etat, à condition que le Prince utilise la religion , et non pas qu’il soit contrôlé par elle.

Machiavel marque une hostilité à l’égard de l’Eglise romaine.

Loin de favoriser l’unité italienne, l’Eglise, par son mauvais exemple, y a détruit tout sentiment de piété et l’a doté de tous les vices.

2 - La Notion d’Etat chez Machiavel.

Machiavel est le premier auteur à avoir employé le mot Etat dans son sens modern e : l’Etat est un cadre dans lequel diverses formes de pouvoir son exercées .

Machiavel distingue deux sortes de gouvernement : les républiques et les principautés.

Dans Le Prince , il attache son attention aux principautés.

3 - La distinction des régimes / principautés Machiavel distingue deux sortes de principautés (terme à prendre au sens très large) : - les principautés héréditaires - - - les principautés nouvelles.

Les principautés héréditaires ne présentent pour lui qu’un intérêt médiocre.

En effet, les principautés héréditaires sont faciles à acquérir et faciles à conserver à condition « de ne pas outrepasser l’ordre et les mesures établies par ses prédécesseurs et de céder à propos aux évènements… ».

Il va donc s’attacher à étudier les principautés nou velles ou principautés non héréditaires.

Machiavel en distingue deux : - les principautés mixtes (constituées d’un Etat existant auquel on a rattaché d’autres terres) - les principautés ecclésiastiques (difficiles à obtenir car il faut payer).

Les principautés nouvelles présentent un danger d’instabilité, car le peuple peut espérer qu’un nouveau prince sera supérieur au prédécesseur.

Il existe plusieurs moyens pour que le Prince conquiert le pouvoir : la force et la chance.

⇒ Quelle que soit le type de principauté, « on ne doit jamais laisser subsister un désordre pour éviter une guerre ».. »