Les paroles engagent-elles tout autant que les actes?

« physiquement le monde, sont-elles des aaes à part entière, ou seulement du vent, des sons véhiculant une information pour un échange intelleauel ? $ L 'engage-nent Après avoir situé l'origine de la question, il faut réfléchir sur ce qu'on appelle ici« engager» : dans quelle mesure peut-on dire que nos aaes, ou nos paroles,« nous engagent» ? Le verbe peut avoir un sens concret et un sens symbolique.

Au sens concret, engager une aaion, c'est la commencer.Je m'engage dans une action, dans une aventure, dans une direaion : s'engager c'est s'avancer.Mais il y a souvent plus que cela :s'engager, c'est aussi «prendre un engagement»,« engager son honneur».

C'est alors que la parole n'est pas seulement prononcée mais aussi «don­ née».

Trois direaions de réflexion On peut évoquer trois perspeaives, trois façons de comprendre l'engagement, qui permettront de moduler la réponse à la ques­ tion.

-On peut considérer que ce qui engage vraiment, c'est le chan­ gement effeaif; les paroles ne sont alors qu'une esquisse.

-On peut au contraire insister sur le sens symbolique et pen­ ser que les paroles traduisent nos intentions et nos pensées plus directement que les actes, qui ne sont pas totalement notre œuvre mais aussi le produit de circonstances extérieures.

-Enfin il faudra se demander si la distinction entre paroles et aaes est véritablement fondée: fa question n'est peut-être pas de savoir quels aaes nous engagent le plus, mais de quelle façon nous donnons à nos aaes valeur d'engagement.

Introduction Lorsqu'un homme politique fait des promesses électorales, beaucoup de sceptiques répliquent qu'ils attendent de voir les actes : les paroles ne coû­ tent pas cher et n'engagent que ceux qui les entendent.

Et pourtant, Philosophie -Ser e 5 83. »