Les passions
Publié le 12/05/2012
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Effets sur la volonté.~ Nous avons déjà marqué indirectement les effets des passions sur la volonté, en étudiant le rôle de cette faculté dans ·la genèse des passions. Pour préciser ce point, il conviendrait de recourir à la distinction que font les moralistes entre passion antécédente et passion conséquente. Elle signifierait ici que, si la volonté, avant que la passion ne soit formée, travaille toujours de quelque façon à la favoriser et à l'alimenter, elle n'a plus, ensuite, qu'un rôle apparent et décoratif. Elle est en effet désormais passivement soumise à la violence impétueuse du désir, que les passionnés désignent souvent (avec une conscience de mauvaise foi) comme une volonté supérieure à la leur. Les passions n'arrivent donc à dominer l'âme que par l'abdication de la volonté...
«
- NOTION DE LA PASSION 401
tions.
Il y aura donc à distinguer le groupe des passions infé
rieures ou sensibles et le groupe des passions supérieures ou
rationnelles.
Les premières
sont greffées sur les instincts élémen
taires (293-296).
Ce sont les passions du boire et du manger
(gourmandise
et ivrognerie), -les passions sexuelles, -les
passions
de l'excellence, liées à l'instinct social.- Ces trois pas
sions fondamentales peuvent elles-mêmes prendre des formes
ou des aspects fort divers.
C'est ainsi que l'açarice, qui est la
peur de manquer du nécessaire, se relie clairement à l'instinct
alimentaire.
Il en va de même de J'alcoolisme.
L'ambition (qui
peut atteindre un degré d'exaltation frénétique) est une forme
évidente de l'instinct social.
La passion du jeu est un aspect
de l'avarice et de la cupidité.
La jalousie est un état passionnel
relevant de l'un ou l'autre des instincts élémentaires.
Le deuxième
groupe, lié aux inclinations rationnelles (304-
308) est celui des passions supérieures, appliquées à la recherche
du çrai, à la production du beau, au progrès du bien et de la
justice,
qui sont des expressions diverses d'une raison s'exerçant
dans le sens de ses finalités essentielles.
Ces remarques devraient incliner à donner des noms différents à des choses aussi différentes que les pHssions sensib 1es et les passions rationneJies.
En effet, ces groupes sont spécifiquëTTIA'nt distincts et les
passions qui les composent respectivement ne peuvent être caracté risées de la même manière.
Non seulement leurs causes sont diffé rentes, mais leurs effets peuvent être, et sont normalement, diamé tralement opposés.
Si, comme le mot l'indique, la pas~ion est un état dans Jequel nous sommes passifs, dominés, entraînés et submer gés, le terme de passion conviendra mal pour désigner les ardeurs
généreuFes et puissantes que l'esprit déploie au service de la science,
de l'art, de la charité ou de la religion, et qui sont éminemment le signe Pt l'ef.fet d'un dynamism~ rationnel et volontair'!.
Sans doute, le savant, l'artiste, le mystique parDissent-Ls souvent du dehors sollmis à l'automatisme tyrannique d'une idée.
Mais ce n'est là, pour la part la plus importante, qu'une pure apparence, car, chez eux,
l'impérialisme de l'idée est l'œuvre d'une volonté tendue, avec une
persévérante énergie, vers 'e but qu'elle s'est donné.
La passion
sensible, au contraire, signifie proprement la victoire d· l'automatism~ afrectif sur la raison et la ">lonté.
Pour faire entrer ces deux catégories de sentiments passionnés
dans un même groupe, il faut les ramener à l'exaltation d'une inclina tion devenue prrctominante, et c'est bien là ce qui semble a voir conduit
le langage, c'est-ù-di1;e le sens commun, ù lem· donner le même nom.
Mais cette unification verbale a J'inconvénient gm ve de laisser de côté l'essentiel, et de dissinwler les pr·ofonùes dill'érences qui distin guent et opposent les passions sensibles et les passions rationnelles..
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