Nietzsche: « Je me souviens »

L'homme dit : « Je me souviens «, et il envie l'animal qui oublie aussitôt et qui voit vraiment mourir l'instant dès qu'il retombe dans la brume et la nuit et s'éteint à jamais. L'animal vit d'une vie non historique, car il s'absorbe entièrement dans le moment présent (...). L'homme au contraire s'arc-boute contre le poids de plus en plus lourd du passé qui l'écrase ou le dévie, qui alourdit sa démarche comme un invisible fardeau de ténèbres qu'il peut bien nier parfois, et qu'il nie volontiers dans le commerce de ses pareils, pour éveiller leur jalousie. Aussi est-il ému de voir, comme la réminiscence d'un paradis perdu, le troupeau au pâturage ou, dans une proximité plus familière encore, l'enfant qui n'a encore aucun passé à renier et qui joue, dans son bienheureux aveuglement, enfermé entre les barrières du passé et de l'avenir. Et cependant son jeu un jour sera troublé. Il ne sera que trop tôt tiré de l'inconscience, il apprendra à comprendre ces mots : « C'était autrefois... «, cette formule qui appelle sur l'homme la lutte, la douleur et la satiété, et qui lui rappelle que son existence n'est en somme qu'un imparfait qui ne s'achèvera jamais. Lorsque enfin la mort apporte l'oubli désiré, elle nous dérobe à la fois le présent et l'existence, et met le sceau sur cette vérité, qu'être n'est qu'un avoir été ininterrompu, une chose qui vit de se nier et de se consumer, de se contredire elle-même.

Nietzsche

Nietzsche se réfère ensuite à l'enfant. Celui-ci n'a pas un passé à renier. Il vit dans le moment présent. Cependant, il comprendra très vite que son existence est liée à un passé, que ce qu'il est, est lié à ce qu'il a fait et ce qu'il a été. Il sera tributaire de son passé. L'homme souhaiterait bien revenir à ce paradis perdu de son enfance où il était protégé entre les barrières du passé et de l'avenir. Cependant, il devra très vite sortir de cet état inconscient pour comprendre ce qu'est son existence (p). Dans la dernière partie, Nietzsche dévoile l'existence de l'homme à sa mort (q). La mort n'apporte pas l'oubli mais dévoile ce qu'a été l'homme depuis sa naissance (r). C'est bien souvent à la mort d'un homme que son existence apparaît. Par exemple, lorsqu'on apprend que tel ou tel écrivain est mort. Il était inconnu de son vivant, mais il devient célèbre à sa mort. Beaucoup de grands écrivains ont été quasiment inconnus de leur vivant. « Être n'est donc qu'un avoir été ininterrompu.« (s).L'existence de l'homme est donc liée à ce qu'il a été, donc elle est liée à son passé.