Nos actes déterminent-ils notre caractère ?

« tances qui peuvent se présenter : le professeur sait bieri qui il devra rappeler à l'ordre et qui remettra son devoir en retard; les élèves qui se tiennent mal durant le cours d'un professeur débonnaire seront impeccables dès qu'arrivera le maître qui ne tolère pas le moindre laisser-aller; ils savent comment se com­ porterait ce dernier s'ils ne changeaient pas d'attitude.

Nous.

agissons suivant notre caractère, et dans nos actes, notre carac­ tère se manifeste d'une manière autrement claire et autrement sûre que dans les confidences que nous pouvons faire à nos amis les plus intimes de ce que nous observons en nous-mêmes.

En effet, les actes délibérés sont exceptionnels dans notre vie.

Le plus souvent, nous agissons en nous laissant aller à l'automatisme monté par une longue pratique ou suivant l'im­ pulsion du moment, sans nous arrêter pour examiner les divers partis que nous pourrions prendre et pour faire un choix : le choix est fait d'avance ; il est commandé par notre tempérament et par nos habitudes.

Aussi notre conduite est-elle, pour ceux qui nous observent, le miroir le plus expressif de ce que nous sommes.

Ensuite, les actes délibérés, comme les autres, manifestent le caractère de celui qui agit: le pouvoir de réfléchir et d'exé­ cuter avec énergie la décision prise ne fait pas moins partie du caractère que l'impuissance de l'aboulique ou l'impulsivité de celui qui est incapable de réflexion.

On ne saurait donc le mettre en doute : nos actes expri­ ment notre caractère.

Par suite, qui nous voit agir, nous connaît d'ordinaire mieux que nous ne nous connaissons nous-mêmes.

B.

Précisions et réserves.

- Cependant, pour juger du caractère d'un individu d'après sa façon d'agir, il faut savoir observer et avoir l'esprit critique.

Tout d'abord, si chacun de nos actes contient un reflet de tout ce que nous sommes, il ne suffit pas d'observer un indi­ vidu dans un cas particulier pour se faire une idée juste de son caractère : c'est l'ensemble de sa conduite qu'il faut con­ naître.

Sans doute, tout se tient dans l'homme, et quiconque com­ prendrait parfaitement une seule de nos actions y percevrait un retentissement de toutes nos tendances: jusque dans l'éclat de colère de celui qui est doux comme un agneau, il reste quel· que chose qui ne peut s'expliquer que par sa douceur habi­ tuelle ; les libéralités de l'avare ne sont pas complètement identiques à celles de l'homme naturellement généreux.. »