Nos pensées sont-elles en votre pouvoir ?

Pour répondre à la question de savoir si nos pensées dépendent de notre volonté, il est nécessaire de définir au préalable ce que l'on entend par pensée. Si l'on entend le mot dans un sens restreint, à savoir les concepts, la pensée rationnelle et déductive, alors nous pouvons estimer, comme Descartes, que la volonté est souveraine dans la réflexion et que les pensées ne nous viennent pas à l'esprit inopinément, mais en fonction d'une

méthode et d'une attitude consciente devant les faits. Si, au contraire, l'on entend le mot dans un sens large, désignant par là tous les contenus de l'esprit - concepts, mais aussi sentiments, souvenirs, désirs, etc. -, alors il apparaît clairement que nous ne contrôlons pas toute l'activité de notre esprit et que certaines pensées viennent à la conscience sans qu'il y ait intervention de notre volonté ou de notre raison, voire malgré elles.